ANN ARBOR, Michigan – En tant que dernière colonie d’Afrique, le Sahara occidental est une nation principalement à faible revenu avec un accès limité à l’eau potable et à une alimentation suffisante. La courte espérance de vie de 54 ans indique de mauvaises conditions de santé. Le Sahara occidental est le deuxième exportateur de phosphate au monde, mais les résidents sont incapables de récolter les avantages économiques en raison de l’occupation continue par le Maroc. Partout dans le monde, des populations, des pays et des ONG se battent pour la sécurité, la prospérité et la libération du peuple sahraoui.
La situation au Sahara occidental
Le Maroc occupe le Sahara Occidental depuis 1975, ce qui signifie que le peuple sahraoui doit suivre les lois fixées par le gouvernement marocain sans aucune contribution démocratique. L’ONU n’a jamais reconnu cette occupation car elle viole les lois internationales énoncées dans les Conventions de Genève. Bien que le Maroc prétende s’orienter vers un référendum où les résidents du Sahara Occidental peuvent voter sur leur propre indépendance, une enquête de l’ONU rapporte que le gouvernement marocain a fortement interféré avec les progrès de ce référendum.
L’interdiction des médias au Sahara occidental signifie que la police marocaine arrête les Sahraouis surpris en train de filmer des manifestations ou d’autres activités indépendantistes et le gouvernement marocain empêche les journalistes du monde entier d’entrer au Sahara occidental, obligeant souvent les journalistes à supprimer toute séquence filmée dans la région.
Les militants indépendantistes sahraouis surpris en train de manifester ou de tenir le drapeau du Sahara occidental dans les rues sont frappés à coups de matraque par la police marocaine et souvent arrêtés et soumis à des tortures, notamment des planches d’eau, des incendies chimiques et des électrocutions. Beaucoup ont des membres de leur famille qui ont disparu il y a des années et qui n’ont toujours pas été retrouvés.
Récupérer la terre
Le Sahara occidental est divisé par un mur séparant le territoire sous contrôle marocain de celui occupé par le Front Polisario, la milice indépendantiste du Sahara occidental. Les mines terrestres placées par l’armée marocaine jonchent les deux côtés du mur, rendant la terre dangereuse et inutilisable.
Afin de réduire cette menace, l’ONU dirige les efforts visant à éliminer les mines terrestres et autres risques explosifs dans le cadre de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO). Depuis 2008, le Service de l’action antimines des Nations Unies (UNMAS) a récupéré plus de 147 millions de mètres carrés de terrain en enlevant des explosifs. Il a également éduqué 73 044 habitants sur la sécurité et la reconnaissance des dangers.
L’UNMAS reçoit son financement de 3,2 millions de dollars par le biais du budget de maintien de la paix de l’ONU, ainsi que 60 000 dollars supplémentaires du Danemark et 67 660 dollars de l’Espagne. Pour achever le déminage, l’UNMAS estime qu’un montant supplémentaire de 3,4 millions de dollars serait nécessaire.
Sahara occidental: une nation assoiffée
L’eau est une ressource rare au Sahara occidental et les familles doivent souvent parcourir de longues distances pour y accéder. Les entreprises alimentaires marocaines épuisent les réserves d’eau souterraines en utilisant le territoire pour cultiver des produits expédiés dans le monde entier. La Suisse, la Finlande, la Suède et la Norvège boycottent les produits cultivés au Sahara Occidental pour tenter de ramener l’eau au peuple sahraoui.
En 2018, Clifton Shimega , volontaire de la MINURSO, du Kenya, s’est rendu dans un village reculé du Sahara occidental pour installer une pompe à eau. Cette pompe fournit désormais de l’eau potable et des installations sanitaires aux habitants et aux animaux de la région.
En plus de l’extraction de l’eau, l’extraction du pétrole avait posé un problème. Le prédécesseur de WSRW, la Coalition internationale pour la protection des ressources naturelles au Sahara Occidental, a réussi en 2002 à chasser les sociétés de prospection pétrolière lorsque leur utilisation des terres a été déclarée illégale par l’UE.
Pêche: reprendre les eaux
Les pêcheries marocaines utilisent des pratiques de pêche non durables au large des côtes du Sahara occidental et le gouvernement conclut des accords avec d’autres nations pour permettre également à leurs pêcheries d’accéder. Une étude publiée en 2011 par Océanic Développement prévoyait que si les entreprises de pêche européennes continuaient à utiliser ces eaux, l’écosystème de poissons de cette zone serait bientôt complètement épuisé.
Western Sahara Resource Watch (WSRW), une ONG dédiée à la lutte contre le pillage des ressources au Sahara Occidental, a mené une campagne «Pêcher ailleurs!» campagne pour vulgariser ces résultats et a réussi à convaincre l’UE de voter contre la poursuite de ces contrats de pêche avec le Maroc en 2011. Cependant, certains bateaux européens pêchent encore illégalement dans les eaux.
Aide au Sahara occidental
Chassés de leur patrie, 200 000 réfugiés sahraouis vivent dans des camps à Tindouf et aux alentours, en Algérie. Les camps sont gérés démocratiquement mais disposent de peu de ressources et la plupart des hommes combattent dans le Front Polisario. L’ONU fournit une aide étrangère, mais le secrétaire général de l’ONU recommande de l’augmenter.
Bien que des années d’occupation et de guerre aient dévasté la nation, il y a de l’espoir pour l’avenir alors que les mouvements de personnes à travers le monde aident à enquêter sur l’occupation du Sahara occidental, dissuadent l’extraction injuste des ressources et les violations des droits de l’homme et fournissent des ressources pour soutenir le peuple sahraoui en leur bataille pour la liberté.
– Élise Brehob
Source : Borgen Magazine, 21 fév 2021
Tags : Sahara Occidental, Front Polisario, Maroc, Western Sahara,
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