Sous le soleil brûlant qui s’abat sur la savane sénégalaise, les jardins verdoyants du village de Ndem sont un sanctuaire.
À l’intérieur d’une clôture d’hibiscus, des rangées de légumes poussent sous des arbres fruitiers. Des hommes aux cheveux en dreadlocks et des femmes en robes technicolor teignent des tissus et cousent des sacs à main destinés à des boutiques de luxe et à des entreprises de meubles en Espagne, en Italie et aux États-Unis.
Ils sont membres de Baye Fall, une branche de la confrérie musulmane mouride du Sénégal qui considère que le travail est une forme de prière. À Ndem, ils ont créé une oasis dans une région longtemps frappée par la sécheresse.
“Nous sommes poussés vers l’amour du partage, du travail, en réfléchissant à l’amélioration des conditions de vie dans notre environnement en harmonie avec la nature”, a déclaré Fallou Mbow, 29 ans, dont l’arrière-arrière-grand-père a fondé le village.
Les parents de M. Mbow et d’autres personnes ont fondé l’ONG Ndem Villagers en 1984 pour gérer une multitude de projets de développement. Depuis, le groupe a grandi et compte aujourd’hui quelque 4 600 membres qui ont renouvelé le paysage à l’aide de systèmes d’irrigation et d’énergie solaire.
“Ce n’est qu’à Ndem qu’il existe ce genre d’opportunités de travail”, a déclaré Mame Diarra Wade, l’une des 120 femmes qui transforment les fruits du baobab en une poudre consommable.
“Nous sommes heureux de voir ceux des villages environnants venir travailler avec nous”.
Une assiette fabriquée à Ndem se trouve même à la Maison Blanche, cadeau d’un consultant en visite chez l’ancien président George W. Bush, a indiqué l’un des responsables de projet de l’ONG.
À la demande des dirigeants mourides, la famille Mbow s’est installée en 2015 dans le village voisin de Mbacke Kadjior, berceau du mouvement Baye Fall, pour reproduire son succès. Ce village compte désormais des ateliers d’artisanat très fréquentés et des jardins tentaculaires.
“L’un des principaux objectifs est de vraiment ralentir l’exode rural”, a déclaré Maam Samba Mbow, le frère cadet de Fallou Mbow, “pour créer une économie locale dynamique qui soit bonne pour les villageois, afin qu’ils puissent avoir une vie heureuse avec des activités intéressantes au lieu de partir chercher du travail dans la grande ville.”
Reuters, 21 avr 2021
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