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L’ancien émissaire des Nations unies pour l’ex-colonie demande de prendre des mesures pour que les Sahraouis n’optent pas pour la violence
Peter van Walsum , un diplomate néerlandais de 79 ans, a toujours été réticent à organiser un référendum d’autodétermination au Sahara Occidental que l’Espagne a remis au Maroc en 1975. « Je n’y crois pas parce que c’est irréaliste et insister sur l’appeler ne servira qu’à prolonger le conflit », m’a-t-il écrit la semaine dernière dans un e-mail.
Cette condamnation a valu à Van Walsum la perte du poste d’envoyé spécial du secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, pour le Sahara. Mohamed Abdelaziz, le chef du Front Polisario luttant pour l’indépendance du Sahara, a écrit une lettre en août 2008 à Ban Ki-moon dans laquelle il affirmait que le Néerlandais s’était « disqualifié » pour le poste. Le secrétaire général lui prête attention et choisit de ne pas prolonger le mandat (2005-2008) de son médiateur dans le conflit.
Six ans après son limogeage, celui qui a été l’envoyé spécial le plus en phase avec les thèses marocaines réapparaît mais désormais pour marquer les distances avec Rabat. Lui et Frank Ruddy, ancien ambassadeur américain et chef adjoint de la MINURSO (le contingent de l’ONU déployé au Sahara) ont envoyé la semaine dernière une lettre au président français François Hollande.
Ils y mettent en avant la « frustration » générée par « le grand nombre de violations des droits de l’homme perpétrées par les autorités marocaines contre les Sahraouis ». Ils se souviennent au passage du dernier rapport du rapporteur spécial de l’ONU sur la torture, Juan Méndez, qui s’était rendu à El Aaiún en 2012. « Nous sommes profondément préoccupés par la colère et le ressentiment que ces crimes suscitent », ajoutent-ils.
Comme les Touareg du Mali au Sahara Occidental « il existe un groupe différent de personnes – les Sahraouis – qui ne se considèrent pas politiquement ou culturellement liés au Maroc et qui ont une histoire de résistance armée », poursuivent-ils. « Il est essentiel que nous prenions des mesures préventives pour désamorcer les tensions au Sahara occidental et éviter une répétition de ce qui s’est passé au Mali et qui pourrait mettre en danger la sécurité française et occidentale (…) », préviennent-ils.
La branche nord-africaine d’Al-Qaïda et ses alliés touaregs radicaux, qui constituent un groupe ethnique distinct au Mali, ont pris le contrôle du nord du pays en mars 2012, d’où ils ont été expulsés un an plus tard par une intervention militaire française. Pour que ce qui s’est passé au Mali ne se reproduise pas au Sahara, « pour réduire la frustration des Sahraouis » et éviter qu’ils ne se laissent séduire par le terrorisme, les signataires exhortent Hollande à « œuvrer pour l’inclusion de la surveillance des droits de l’homme » dans le mandat de la MINURSO.
Créée en 1991, la MINURSO est le seul contingent de maintien de la paix de l’ONU qui n’a pas de compétences en matière de droits de l’homme. Le Conseil de sécurité entame jeudi prochain (17 avril) des consultations en vue du renouvellement de son mandat. L’année dernière, l’ambassadrice américaine de l’époque à l’ONU, Susan Rice, avait proposé d’élargir le mandat des casques bleus dans l’ancienne colonie espagnole afin que leurs pouvoirs incluent le contrôle du respect des droits de l’homme au Sahara et dans les camps de réfugiés de Tindouf (sud -ouest de l’Algérie).
Rice a d’abord soumis cette proposition au soi-disant Groupe des amis du Sahara occidental et la France a ensuite été la première à la rejeter en réponse à une demande du Maroc. L’Espagne et la Russie secondaient la France. Le cinquième membre du groupe, le Royaume-Uni, s’est en revanche montré plus réceptif. C’est pourquoi Van Walsum et Ruddy envoient leur lettre à Hollande car ils savent qu’il est le plus fort pour imposer au Maroc cette tutelle des droits de l’homme à laquelle le Front Polisario a donné son accord.
Source : Orilla Sur, 10 avril 2014
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