Sahel, Mali, Tchad, Niger, Burkina Faso, Guinée, Togo, Bénin, Côte d’Ivoire,
Dr Silvia D’Amato , Dr Edoardo Baldaro
Le paysage sécuritaire a pris une nouvelle tournure à travers le Sahel. Au cours des six premiers mois de 2022, dans une zone déjà ravagée par de nombreux conflits armés interconnectés et des insurrections djihadistes, les chiffres montrent une augmentation spectaculaire des attaques violentes. L’épicentre de cette crise est la région tri-frontalière entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Il déborde désormais vers le golfe de Guinée, notamment au Togo, au Bénin et en Côte d’Ivoire. Les populations civiles en particulier paient le prix de la violence croissante, les personnes déplacées internes atteignant des millions dans le Sahel occidental.
Cependant, les évolutions politiques actuelles semblent susciter les plus vives inquiétudes parmi les observateurs et les décideurs. En particulier, la « vague » de coups d’État militaires, qui a traversé le Sahel ces deux dernières années, remet en cause les stratégies sécuritaires et l’ensemble du système d’intervention déployé dans la zone au cours des dix dernières années. Comme l’illustre le cas du Mali, même si les doléances sociales , les défaillances institutionnelles et les gabegies politiques ont toujours été des facteurs centraux expliquant le déclenchement et l’aggravation des conflits violents au Sahel, les initiatives sécuritaires et antiterroristes entreprises dans la région ont généralement privilégié un “approche technique », militaire et « rapide » de la gestion de la crise. De ce fait, la politique reprend aujourd’hui une nouvelle place en exposant les principales limites des approches précédentes et en posant de nouveaux défis à la stabilisation de la région. Nous soutenons qu’une discussion sérieuse est maintenant nécessaire pour mieux identifier et traiter les tensions politiques qui ont des implications claires sur la façon dont le contre-terrorisme opère au Sahel.
En effet, après une décennie d’efforts sécuritaires, et dans une moindre mesure de renforcement institutionnel et d’investissements économiques, les récents enjeux politiques et diplomatiques remettent désormais en question les initiatives militaires, et plus particulièrement antiterroristes, au Sahel. La coopération militaire et sécuritaire entre les pays sahéliens et avec les partenaires européens a été une priorité durant cette période, à tel point que le Sahel a été considéré comme un parfait “laboratoire d’expérimentation” pour les initiatives de sécurité européennes et internationales qui ont généré ce qu’on a appelé une ” patchwork de contre-terrorisme ».
Pourtant, ce à quoi nous assistons aujourd’hui est une reconfiguration politique incertaine à de multiples niveaux de gouvernance concernant la politique nationale, régionale et internationale. Cela est particulièrement évident au Mali, qui, jusqu’à récemment, servait de plaque tournante des initiatives internationales de lutte contre le terrorisme au Sahel. Entre août 2020 et mai 2021, le pays a connu deux coups d’État consécutifs dirigés par un groupe de responsables de l’armée, capables d’exploiter le mécontentement populaire croissant vis-à-vis d’un régime civil soutenu par la communauté internationale, mais finalement faible et corrompu. La focalisation étroite sur le contre-terrorisme et la lutte contre les trafics illicites poursuivie par les partenaires internationaux du Mali a indirectement participé au renforcement du système de gouvernance clientéliste et prédateur construit par lerégime précédent . Cela s’est produit principalement à travers deux mécanismes, à savoir le soutien matériel et symbolique quasi inconditionnel garanti au gouvernement malien, et l’attention consacrée au renforcement des forces de sécurité locales , dont les abus et l’absence de responsabilité ont été parmi les principaux éléments conduisant à la délégitimation. du régime. Cela a contribué à l’effondrement du régime civil dans le pays et à la montée au pouvoir d’un gouvernement «populiste» qui intercepte et exploite la méfiance diffuse de la population vis-à-vis de la communauté internationale.
Politique et contre-terrorisme au Sahel : six points de tension
Dans l’ensemble, nous identifions spécifiquement six points de tension politique dans la lutte contre le terrorisme à travers le Sahel qui, selon nous, entravent de manière critique les efforts de lutte contre le terrorisme en cours dans la région.
D’abord, la querelle bilatérale entre l’actuel gouvernement malien et la France. La détérioration des relations diplomatiques et politiques entre les deux anciens partenaires a finalement abouti à ce qui semble être une rupture définitive dans leur collaboration militaire. Cela se produit à un moment où les sentiments anti-français – et potentiellement anti-européens – sont à leur apogée dans la région, avec des rassemblements et des protestations contre la présence française dans presque tous les pays du Sahel. Alors que des hauts gradés de l’appareil militaire français ont toujours souligné l’efficacité de la collaboration en dépit des troubles politiques, les autorités maliennes ont désormais décidé de mettre fin àle Traité de coopération de défense entre la France et le Mali, ainsi que la convention sur le statut des forces régissant les forces françaises et européennes partenaires impliquées dans la Task Force Takuba . Dans la pratique, cela signifie que la querelle bilatérale est devenue une querelle multilatérale puisque les forces françaises et européennes ne peuvent plus opérer dans le pays – une tendance qui affecte désormais également l’opération de maintien de la paix de l’ONU MINUSMA – et un retrait complet est prévu d’ici la fin de l’été. Cela signifie également que les acteurs français et européens impliqués dans la région ont perdu le principal partenaire dans la lutte contre le terrorisme. Ils ont également perdu le pays représentant le symbole d’un interventionnisme multiforme construit à travers une gouvernance contre-insurrectionnelleoù les défis (c’est-à-dire l’insurrection et le terrorisme, le développement, l’instabilité politique et la migration) ont poussé et permis l’engagement de divers gouvernements avec des priorités et des intérêts différents.
C’est le lien avec la deuxième tension politique qui concerne spécifiquement la coopération entre Européens. La France a été assez efficace dans le passé en engageant différents acteurs pour partager le fardeau économique et politique de l’intervention. Pourtant, certains pays européens, comme l’Estonie et la Suède, se sont maintenant retirés, tandis que d’autres, comme le Danemark et l’Allemagne, ont reçu des demandes explicites des autorités maliennes de ne pas opérer dans le pays, ou de le faire avec de sérieuses limitations opérationnelles . Le 11 avril 2022, le vice-président de la Commission européenne, Josep Borrel, a officialisé la décision d’arrêter tous les programmes d’entraînement militaire de l’UEdans le pays. Une décision aussi importante, qui a également été influencée par la présence russe accrue au Mali à travers le groupe Wagner, peut être lue comme une tentative de montrer aux autorités maliennes les risques de perdre le soutien des autorités européennes très engagées dans le pays, mais aussi comme une preuve manifeste de l’hésitation à l’égard d’un futur déploiement militaire et sécuritaire. Les pays européens semblent réticents à s’engager pleinement dans des plans de lutte contre le terrorisme à long terme à l’étranger, en particulier dans les pays politiquement instables. Cela peut être lié à l’appréhension de reproduire ce qui s’est passé en Afghanistan et à la crainte de retraits choquants comme celui dont le monde a été témoin à la fin de l’été 2021.
Le troisième point de tension concerne les forces armées des États de la région. En effet, les événements récents ont confirmé les tendances historiques concernant les forces de sécurité sahéliennes. D’une part, les coups d’État organisés par des responsables militaires au Mali, au Burkina Faso et au Tchad nous rappellent que les relations civilo-militaires restent un enjeu politique central dans la région. D’autre part, se pose la question de la faiblesse historique de ces militaires, notabilité au Burkina Faso , ouvrant la question des milices civiles. En outre, différents récits et rapports officiels ont témoigné d’exactions, d’inconduites et de violences commises par des responsables militaires contre des civils au Mali, ainsi qu’au Burkina Faso et au Tchad voisins. Un exemple est l’appel récent de l’ONU à lancer une enquête sur les événements deMoura Mali, de mars 2022. Selon l’ONU, au cours d’une opération militaire de grande envergure de cinq jours , les forces armées maliennes, avec le soutien des forces étrangères, ont tué 203 personnes et arrêté une cinquantaine de combattants présumés de groupes armés, mais ont également commis des viols, arrestations arbitraires, pillages et vols. Cet exemple de violence à l’encontre de la population, associé à une absence presque totalepour les actions de ces forces, est non seulement un grave problème en termes de respect des droits de l’homme, de gouvernabilité politique et de stabilisation de ces pays, mais c’est aussi un défi concret à des fins de lutte contre le terrorisme. En effet, la littérature sur la contre-insurrectionnous a dit à maintes reprises que ce type de violence aveugle est plus susceptible d’augmenter le soutien, la capacité de recrutement et la force globale des organisations terroristes, plutôt que de les combattre efficacement.
Cela concerne la quatrième tension politique qui, selon nous, devrait être sérieusement prise en compte dans ce contexte : la politique au sein des organisations terroristes. Les deux principales coalitions « djihadistes » opérant dans les pays sahéliens, la Jama’a Nasrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), une filiale d’Al-Qaïda basée au Mali qui opère également au Burkina Faso et au Niger, et l’État islamique au le Grand Sahara (ISGS) sont désormais essentiellement en concurrence pour le contrôle de différentes zones, en particulier la région tri-frontalière entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger. Conscient du manque de soutien aérien des forces françaises et internationales, l’ISGS a notamment considérablement accru sa pression depuis mars 2022, lançant une série d’attaques meurtrières le long de la frontière sud .Fait intéressant, le JNIM semble plutôt prudent, attendant d’une manière ou d’une autre d’évaluer leur décision par rapport aux réactions à cette nouvelle activité de l’ISGS, en particulier de la part de la population locale. Directement liée à ce regain d’activisme des acteurs jihadistes, la violence contre les civils atteint un nouveau pic dans la zone, avec des massacres meurtriers enregistrés au Mali, au Niger et au Burkina Faso au cours des derniers mois.
Dans l’ensemble, la concurrence accrue entre les groupes, ainsi que le regain d’intérêt transnational de ces organisations est probablement encore plus dangereux aujourd’hui en raison de ce que nous considérons comme la cinquième tension politique critique : les frictions diplomatiques et politiques actuelles entre les pays sahéliens. Pas même dix ans après sa création, le G5 Sahel – organisation intergouvernementale régionale entre pays sahéliens – a connu sa première crise grave . Le 15 mai, le Mali a quitté l’organisation en raison du refus des autres membres – Tchad, Niger, Mauritanie et Burkina Faso – de permettre aux autorités maliennes de transition de diriger la présidence tournante. Ces tensions entre les pays de la région, déjà manifestes après l’approbation des sanctions économiquessur le Mali par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour exposer la décision de retarder les élections démocratiques, ont des implications opérationnelles claires. Plus précisément, la concurrence diplomatique et politique en cours entre le Mali et le Niger affecte la réponse antiterroriste à la frontière. Les forces nigériennes, avec le soutien de l’ armée française , ainsi que des drones turcs , sont en effet les seules à répondre activement aux activités terroristes transfrontalières, jusqu’ici sans succès majeur.
Ces tensions régionales, ainsi que les critiques ouvertes et la rupture avec les pays européens mentionnées ci-dessus, ont ouvert de nouvelles opportunités pour les concurrents internationaux, ce qui est, pour nous, le sixième point de tension de la lutte contre le terrorisme au Sahel. Comme nous l’avons brièvement évoqué, les acteurs turcs et russes sont aujourd’hui très actifs en Afrique de l’Ouest et au Sahel, à la fois en termes de soutien militaire et d’ assistance sécuritaire plus large.. Cette présence, notamment pour ce qui concerne la Compagnie Wagner, a exacerbé et accéléré le processus de détachement entre le Mali et les acteurs européens illustré aux points un et deux ci-dessus. Elle a, de facto, également confirmé une recomposition générale du contrôle politique et des équilibres internationaux dans la zone. Les acteurs européens, et plus largement occidentaux, pourraient bientôt ne plus être les fournisseurs de sécurité externes exclusifs ni nécessairement les plus importants de la région. La coopération tant militaire que politique est désormais susceptible d’être discutée et renégociée par les pays sahéliens qui disposent d’une possibilité plus concrète de diversifier leurs sources de soutien à leurs nécessités politiques et sécuritaires.
Conclusion
Tout bien considéré, il est difficile de prédire comment ces points de tension vont évoluer. Cependant, comme le montrent les six points, le choc de positions et d’intérêts politiques de plus en plus divergents à travers le Sahel joue un rôle important dans la manière dont le contre-terrorisme est négocié et mis en œuvre. Les problèmes politiques et les tensions à l’intérieur des pays et entre les pays exacerbent les problèmes de sécurité en minant la légitimité des structures politiques existantes. Elles permettent également de nouveaux espaces d’action tant pour les organisations armées que pour les concurrents internationaux, autant de facteurs qui engendrent des souffrances physiques et psychologiques croissantes pour les populations locales. Dans l’ensemble, au cours des deux dernières décennies, le Sahel a illustré certaines des principales tendances politiques caractérisant l’évolution de la lutte contre le terrorisme dans des zones très instables et sujettes aux conflits. La nouvelle concurrence internationale entourant le Sahel, ou la reconfiguration soudaine d’architectures de sécurité et d’accords bilatéraux vieux de plusieurs décennies, pourrait offrir des indications sur la manière dont les systèmes de gouvernance de la sécurité à plusieurs niveaux pourraient évoluer dans d’autres parties du globe. Loin d’être une question technique fondée sur l’efficience et l’efficacité, le Sahel rappelle que le contre-terrorisme est un champ d’action sensible et essentiellement politique. Oublier cette leçon ne peut que favoriser une crise qui entre maintenant dans une nouvelle phase inquiétante et difficile à prévoir. Loin d’être une question technique fondée sur l’efficience et l’efficacité, le Sahel rappelle que le contre-terrorisme est un champ d’action sensible et essentiellement politique. Oublier cette leçon ne peut que favoriser une crise qui entre maintenant dans une nouvelle phase inquiétante et difficile à prévoir. Loin d’être une question technique fondée sur l’efficience et l’efficacité, le Sahel rappelle que le contre-terrorisme est un champ d’action sensible et essentiellement politique. Oublier cette leçon ne peut que favoriser une crise qui entre maintenant dans une nouvelle phase inquiétante et difficile à prévoir.
Le Dr Silvia D’Amato est professeure adjointe à l’Institut de la sécurité et des affaires mondiales (ISGA) de l’Université de Leiden et fait partie des groupes de recherche Terrorisme et violence politique et Guerre, paix et justice. Avant l’ISGA, Silvia a été boursière Max Weber à l’Institut universitaire européen et professeure auxiliaire pour le programme EUPS de l’Université James Madison à Florence.
Le Dr Edoardo Baldaro , est chercheur postdoctoral FNRS à l’Institut REPI de l’Université Libre de Bruxelles et à la Fondation Gerda Henkel. Il est également chercheur associé à la Sant’Anna School of Advanced Studies (Pise, Italie). De 2017 à 2020, il a été postdoctorant en politique et relations internationales à l’Université de Naples “L’Orientale”.
International Centre for Counter-Terrorism, 7 juil. 2022
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