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QatarGate : Ali Ben Samih Al Marri, « l’homme de tous les métiers » du Qatar à Bruxelles
Le ministre du Travail du Qatar – un homme pour toutes les saisons et tous les émirs – est derrière n’importe quelle… valise que vous trouverez dans la capitale de l’Union européenne.
Un nom revient sans cesse dans tout ce qui concerne QatarGate : Ali Ben Samih Al Marri. Jusqu’à récemment, le ministre du travail du Qatar était inconnu du public européen. Et ce alors même que, comme cela vient d’être révélé, il avait fait de Bruxelles sa deuxième maison. Il n’y avait pas de porte qu’il n’avait pas franchie au Parlement européen et un facteur important avec lequel il n’avait pas cultivé de relations ou que l’entreprise n’avait pas l’intention d’approcher. Des dizaines de députés européens et autres cadres se sont précipités pour décrire aux autorités belges leurs contacts avec lui, en particulier tous ceux qui ont passé des heures au célèbre “Meatropolis”, un restaurant populaire près de la Commission avec un menu exclusivement grec.
Après tout, malgré son portefeuille officiel, c’est cet homme qui s’est ni plus ni moins chargé d’agir comme un pont entre l’Union européenne et son pays, à un moment critique pour le petit émirat. Il est de notoriété publique qu’au cours des huit dernières années, le Qatar a été très tourné vers l’extérieur, ce qui lui a causé divers problèmes avec les monarchies arabes voisines et les États occidentaux.
Du journal belge « Le Soir » à l’italien « La Stampa », beaucoup d’encre a coulé pour les nombreux hommages rendus à la personne d’Ali Ben Samih Al Mari. Les titres varient, mais tous rendent compte non seulement du rôle clé du ministre du Travail dans le scandale qui ébranle les fondements de l’Union européenne, mais aussi de ses relations étroites avec l’émir lui-même. C’est lui qui lui a confié la tâche de redorer le blason de l’image publique du Qatar à l’international et notamment en Europe. “Personne clé du QatarGate”, “Le personnage clé du scandale de la corruption”, “Le bras droit de l’émir” et “L’homme qui promeut son pays au cœur de l’Europe” ne sont que quelques-uns des titres que l’on croise dans les médias européens les plus prestigieux.
Un homme pour tous les temps
Quelques jours plus tôt, il a eu cinquante ans, car il est né le 30 novembre 1972. L’événement a été célébré avec faste, avec la présence de l’émir lui-même. Un fait qui a confirmé son pouvoir et son rôle. Avant d’assumer le portefeuille travailliste en 2021, il était président de la Commission nationale des droits de l’homme du Qatar. En fait, il est resté à ce poste pendant 12 ans. C’était un choix personnel de l’ancien émir, père de l’actuel. Il voyait en sa personne un représentant idéal du pays à l’étranger, un réformateur et un homme aux idées relativement progressistes, aux habitudes et à la pensée occidentales.
Malgré le changement de bâton intervenu en 2013, lorsque le nouvel émir du Qatar et plus jeune roi de la monarchie arabe du Golfe a pris les rênes, l’influence d’Ali Ben Samih Al Marri ne s’est pas démentie. Bien que la transition du pouvoir se soit déroulée sans heurts, beaucoup ont été déplacés de leurs fonctions et remplacés du jour au lendemain par des confidents du jeune Al Thani.
Ali Ben Samih Al Mari, cependant, n’a pas suivi le sort de tant de personnes isolées. Presque du même âge que le nouvel émir, il s’est rapidement imposé comme l’un de ses plus proches collaborateurs, gagnant le surnom de “l’élu”. Ce n’est pas parce qu’il est devenu ministre du Travail un an avant la Coupe du monde, mais en raison de la relation personnelle étroite qu’il a entretenue avec l’émir. Il appartient, après tout, à une poignée de personnes qui ont accès 24h/24 à Al Thani. Il fait partie du noyau étroit de conseillers que l’émir consulte, écoute attentivement, au point même d’avoir changé d’avis, de stratégie ou d’approche après sa propre intervention.
Le ministre qatari du Travail est titulaire d’un doctorat en philosophie politique. Il parle couramment le français et l’anglais et possède une longue expérience dans le domaine du travail international et en particulier dans la protection et la promotion des droits de l’homme au niveau local et international. “Je suis un militant”, avait-il déclaré devant la sous-commission des droits de l’homme du Parlement européen en novembre dernier.
Il a démontré ce rôle lors des fréquents dîners qu’il a organisés à Bruxelles avec des députés européens, des fonctionnaires de l’UE et des diplomates. Il a catégoriquement démenti l’existence de 6 500 morts lors de la construction des infrastructures pour la Coupe du monde, ne reconnaissant que 400 blessés.
Chaque fois qu’il rencontrait quelqu’un, cela ne se limitait évidemment pas à l’agenda de son ministère. Il est apparu comme le représentant de l’émir lui-même, ses oreilles et ses yeux, la place. Selon des responsables de l’UE à Bruxelles, il était très apprécié. Il avait cultivé un profil progressif accessible. Il parlait la langue que les Européens aimaient, faisant la promotion des idéaux occidentaux. Il a parlé avec passion de la promotion et de la protection des droits de l’homme. Il disait que “ce n’est pas seulement une valeur morale mais aussi un outil politique pour combattre la violence et les émeutes”.
Les droits de l’homme au Qatar
Il a fini par dire presque théâtralement avec presque de l’émotion que “le Qatar a changé, le Qatar appartient à l’avenir et non au passé”. C’est lui qui a entrepris l’adhésion du Qatar à un certain nombre de conventions, protocoles et chartes internationaux relatifs à la protection des droits de l’homme par son travail en tant que président de la Commission nationale des droits de l’homme au Qatar.
En 2012, il a également été élu président de la Commission arabe des droits de l’homme de la Ligue des États arabes. Auparavant, il a également présidé le Sup-Committee on Accreditation (SCA), qui se spécialise dans l’examen et l’accréditation des institutions nationales des droits de l’homme en vertu des Principes de Paris. Il a également été élu président du Forum Asie-Pacifique de 2013 à 2015. En outre, il a été réélu président de la Commission nationale des droits de l’homme au Qatar lors de sa session de 2019.
Sa présence est également forte dans les différents investissements que son pays a réalisés en Europe via la Qatar Investment Authority. Ce fonds investit les richesses de la monarchie à l’étranger. Principalement grâce à cela, l’émir a pénétré financièrement partout dans le monde, faisant d’énormes investissements des États-Unis et de l’Europe vers la Chine.
L’année dernière, les visites et les contacts du ministre du Travail au Parlement européen ont été plus fréquents. C’est pourtant lui qui venait de rencontrer Eva Kaili à Doha fin octobre . Ce n’était pas leur première rencontre.
Derrière la promotion d’une image modernisée du Qatar afin d’améliorer l’image internationale de l’émirat, le ministre du Travail a également participé à la conclusion d’accords avec les pays de l’UE. pour la vente de gaz naturel. Au premier rang de sa liste figurait la suppression du régime des visas pour les citoyens qatariens se rendant en Europe et notamment dans l’espace Schengen.
Il y avait cependant un dicton qui circulait dans les couloirs du Parlement européen selon lequel aussi facilement qu’Al Mari votait pour des réformes du droit du travail, il était si difficile de les mettre en œuvre. Un exemple illustratif, le fait qu’il n’a jamais accepté la création d’un fonds d’indemnisation pour les ouvriers tués sur les chantiers a. “Mais le numéro n’est pas valide. Nous parlons de propagande, vous ne comprenez pas », a-t-il dit avec un sourire caractéristique sur le visage.
De ce qu’il semble, cependant, le ministre du Travail, malgré le bruit autour de son nom, continue de bénéficier de la confiance de l’émir qui nie toute implication du pays dans le scandale du financement. Membre de la mission diplomatique auprès de l’UE. il a évoqué les préjugés qui ont conduit le Parlement européen à décider la suspension de tous les travaux concernant le renforcement des relations avec l’émirat du Golfe, ainsi que l’interdiction d’entrée de ses représentants à son siège.
La question est de savoir si les conséquences de Qatar Gate sont capables de nuire aux relations de l’Union européenne avec l’émirat, et ce à un moment où l’Europe a un besoin vital de gaz naturel et de pétrole.
Gaz naturel
En effet, l’Union européenne, bien qu’elle affirme ne pas reculer ni être victime de chantage, ne cherche pas à rompre avec l’émirat. Au contraire, il a déjà développé ses échanges avec le Qatar. Il convient de noter que la production de GNL (gaz naturel liquéfié) du Qatar devrait passer de 77 millions de tonnes par an à 127 millions d’ici 2026. L’émirat a récemment signé un accord avec l’Europe pour fournir des quantités importantes de GNL. Les entreprises occidentales, dont le français Total Energies et l’italien ENI, participent à l’augmentation de la production.
De plus, il n’est pas du tout facile de se substituer en tant que fournisseur. D’autant plus que, du fait des sanctions occidentales contre la Russie et l’Iran, la sécurité énergétique de l’Union européenne est déjà perturbée et que, de plus, les coûts qu’elle doit payer pour les quantités nécessaires sont bien plus élevés que dans les années récentes passé.
En outre, l’attente initiale selon laquelle le déficit créé par l’interruption du flux de gaz naturel russe bon marché serait couvert par le GNL de schiste américain n’est pas confirmée dans la pratique. En plus des grandes difficultés de transport de grandes quantités, le GNL américain arrive en Europe à plusieurs fois le prix de l’équivalent du gaz naturel russe arrivé par gazoducs. Selon des sources communautaires, s’il n’y a pas d’évolutions qui perturbent le plan actuel, la tristement célèbre porte du Qatar sera lentement laissée pour compte, afin de ne pas provoquer une rupture dans les relations de l’Europe avec le Qatar. Et ce malgré le fait que les dirigeants de l’Union européenne ont jusqu’ici évité de donner des garanties rassurantes à Doha, craignant des fuites et s’exposant.
C’est pourquoi le Qatar, craignant des révélations incontrôlées sur le scandale du financement, est allé jusqu’à menacer l’Europe de couper son approvisionnement en GNL qatari. Doha veut entendre des engagements concrets de Bruxelles sur la façon dont les choses vont évoluer, mais a jusqu’à présent reçu des réponses plutôt vagues. C’est pourquoi il pousse les choses. Selon des informations de la presse française cette fois, des responsables européens ont envoyé le message par des tiers à l’émir qu’il devrait modérer et qu’il n’y a aucune intention de la part de la Commission européenne ou du Conseil européen de tirer la corde. En revanche, ils ne peuvent cacher le scandale.
Selon les mêmes informations, le message a pour l’instant au moins convaincu l’émir d’éviter l’escalade, en attendant les développements.
Depuis le début, après tout, un climat de trêve a également régné au Qatar, qui cherche “l’atterrissage en douceur du scandale”, comme l’a commenté un diplomate qatari à la presse italienne l’autre jour, afin de ne pas causer de dommages indicibles aux institutions européennes , Relations Qatar-Europe.
Le ministre du Travail, cependant, semble être le protagoniste, ayant déjà été exposé et la question domine donc de savoir s’il sera celui qui sera sacrifié comme une autre Iphigénie de son pays ? Dans un rapport, “Politico” a fait valoir que malgré l’insistance de l’émirat à ne pas être impliqué, au cas où le bruit ne s’atténuerait pas bientôt, il pourrait “licencier son ministre”, cherchant de manière propice à limiter le scandale à ceux déjà avec lui .d’une manière ou d’une autre mélangées. La question demeure donc : l’émir, comme un autre Agamemnon, sacrifiera-t-il l’un de ses « enfants » préférés, son ministre de confiance et précieux partenaire d’Ali Ben Samih Al Mari si cela s’avère nécessaire ?
Protothema, 31/12/2022
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