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Bruxelles et ses partenaires devraient de toute urgence se tenir aux côtés des militants de la démocratie et soutenir les institutions démocratiques qui, ensemble, tiennent les dirigeants tunisiens responsables, écrivent Ikram Ben Said et Nicole Rowsell.
En 2009, alors que le régime dictatorial de Zine El Abidine Ben Ali régnait depuis Tunis, des dizaines de défenseurs des droits humains et féministes se sont réunis dans un pays voisin pour un dialogue qui ne pouvait pas avoir lieu à l’intérieur de la Tunisie à l’époque.
Nous nous sommes réunis pour imaginer ce que pourrait être un avenir démocratique pour la Tunisie.
La révolution de 2011 nous a donné, ainsi qu’à des millions d’autres, l’espoir d’un nouveau départ.
Mais aujourd’hui, alors que nous assistons au rêve de l’effondrement de la démocratie tunisienne, nous appelons à une solidarité internationale fondée sur des valeurs avec les Tunisiens pour entretenir la flamme du progrès – pour la Tunisie et toute la région arabe.
Apprendre du passé
L’argument d’une époque révolue d’autocrates, dont Ben Ali, s’est avéré faux à maintes reprises.
Une relation basée sur la sécurité et la centralisation du pouvoir ne répondait pas aux aspirations économiques et politiques des Tunisiens.
Soutenir un régime oppressif ne résoudra pas le flux de migration irrégulière vers l’Europe. Seul un développement socio-économique inclusif et équitable le fera.
Aujourd’hui, les États membres de l’UE tombent dans les vieux tropes, considérant les Tunisiens comme la police des frontières et la Tunisie comme une prison à ciel ouvert pour les migrants.
Investir dans le régime de Saied n’est pas un investissement dans la stabilité régionale.
Tout en puisant dans les frustrations réelles et légitimes de l’incapacité ou de la réticence des gouvernements de coalition précédents à résoudre les problèmes économiques, Saied est maintenant confronté à un choix : gérer les attentes tout en acceptant des réformes douloureuses ou risquer un nouveau déclin et une instabilité économiques.
À ce jour, sa consolidation grossière du pouvoir n’a produit aucune politique significative pour répondre aux griefs économiques de longue date.
Ses décisions désordonnées, ses discours de haine et son discours raciste sèment l’instabilité en Tunisie et sapent ses relations en Afrique et au-delà.
Il est temps que l’Occident se réaffirme
L’UE et les États-Unis devraient se réaffirmer avec le régime Saied, en équilibrant confiance et humilité – en dirigeant avec des valeurs, en reconnaissant leur passé colonial et en conditionnant l’aide économique au respect des valeurs démocratiques et des droits de l’homme.
Le prêt de 1,9 milliard de dollars (1,77 milliard d’euros) du FMI que la Tunisie envisageait est présenté comme un plan de sauvetage.
Cependant, les mesures d’austérité et les réformes ont le potentiel de nuire aux gens, en particulier à la classe ouvrière et aux communautés pauvres, et de priver l’État de ses responsabilités de fournir un filet de sécurité sociale.
L’UE et les États-Unis ont l’influence nécessaire pour ordonner au FMI de placer les droits sociaux et économiques au centre de sa politique et de sa pratique, avec une assistance conditionnée et soutenant une voie vers la bonne gouvernance et les institutions démocratiques.
Les réformes sont indispensables et urgentes.
Leur succès dépend entièrement de l’appropriation locale et du partage du coût social temporaire au sein de la population — un véritable dialogue national, incluant tous les acteurs politiques et sociaux, est essentiel.
Recalibrer la politique étrangère pour soutenir la démocratie
Les États-Unis ont un rôle particulier à jouer pour aider à inverser la tendance. L’administration Biden a déclaré que sa politique étrangère était “centrée sur la défense de la démocratie et la protection des droits de l’homme”.
Lors du deuxième Sommet pour la démocratie, le président Biden a réitéré la nécessité « de renouveler continuellement notre engagement, de renforcer continuellement nos institutions, d’éradiquer la corruption là où nous la trouvons, de chercher à établir un consensus et de rejeter la violence politique, de ne donner aucun refuge à la haine et à l’extrémisme. ”
Cependant, la demande de budget 2024 de l’aide étrangère de l’administration envoie un message inquiétant.
L’aide à l’armée tunisienne, qui a aidé Saied à consolider le pouvoir, est maintenue aux niveaux passés, tandis que le soutien de l’économie et de la société civile est réduit de 65 %.
Les États-Unis devraient être transparents sur les raisons et la manière dont ces décisions ont été prises et à qui l’aide est destinée afin que la société civile puisse contrôler le financement.
Les actions tardives ne font qu’enhardir le régime Saied
Comme ils conditionnent l’aide, les États-Unis devraient utiliser les réunions diplomatiques et les consultations de routine avec les acteurs de la société civile pour saluer les avancées ou pousser les dirigeants tunisiens à faire plus. Cela nécessite une volonté politique renouvelée de la part de Washington, DC.
Les États-Unis devraient également accélérer les appels à la libération des détenus politiques et au respect des protocoles sur les droits de l’homme dont la Tunisie est signataire, tout en appelant à toutes les atteintes à la liberté de la presse et d’expression.
Des déclarations confuses ou tardives dégonflent les défenseurs tunisiens de la démocratie et encouragent le régime Saied à poursuivre sa campagne en toute impunité.
L’année prochaine, la Tunisie devrait organiser des élections présidentielles et locales.
La société civile tunisienne et les institutions publiques indépendantes ont besoin de soutien pour s’assurer que les élections sont transparentes et que les électeurs ont des alternatives politiques viables à considérer tout en se sentant en sécurité pour voter pour leur choix.
Cela nécessitera des révisions de la loi électorale actuelle, la création de la cour constitutionnelle et le rétablissement d’une véritable indépendance de la commission électorale, au minimum.
L’urgence féroce de maintenant
Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 2009, nous avons compris que la démocratie n’est pas seulement un ensemble de valeurs ambitieuses – c’est une condition nécessaire à la prospérité et à la stabilité.
La solution politique aux griefs économiques de longue date et au recul démocratique en Tunisie n’est pas de recycler les partenariats ratés qui rappellent l’ère Ben Ali.
Il s’agit de se tenir de toute urgence aux côtés des militants de la démocratie et de soutenir les institutions démocratiques qui, ensemble, tiennent les dirigeants tunisiens responsables et contribuent à faire en sorte que la bonne gouvernance et la démocratie profitent aux citoyens.
Cela doit être fait avec la féroce urgence d’aujourd’hui.
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