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Eva Kaili, l’interview : “Si j’avais cité des noms importants, je serais rentrée auprès de ma fille, mais j’aurais dû mentir” par Giuseppe Guastella.
La journaliste et politicienne grecque arrêtée dans l’enquête du “Qatargate” : “Les aveux de Panzeri ont été obtenus sous la menace, mais il n’a jamais parlé de moi. Je ne fais pas partie des personnes qu’il a impliquées. Je n’ai jamais envisagé de me prévaloir de mon immunité parlementaire.”
Il y a six mois, elle a été arrêtée en Belgique, accusée de faire partie d’un hypothétique système de corruption au Parlement européen lié au Qatar et au Maroc et dirigé par Antonio Panzeri. Malgré des accusations extrêmement vagues et floues qui n’expliquent toujours pas comment, quand et pourquoi précisément elle aurait reçu des pots-de-vin, au point que le rapport final de la police belge de juillet 2022 indique qu’il “n’y a pas d’éléments pour dire qu’elle faisait partie de l’organisation”, elle a passé 4 mois en cellule et deux en résidence surveillée. L’arrestation a eu lieu parce que lors du raid du 9 décembre, elle a demandé à son père de retirer une valise contenant 700 000 euros en espèces de la maison, qui, selon les magistrats, était l’argent encaissé avec son mari Francesco Giorgi. Le couple s’est toujours défendu en déclarant que cet argent appartenait à l’ancien député européen Antonio Panzeri. Kaili a toujours nié fermement toute responsabilité. Elle est libre depuis quelques jours.
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Les questions ont été envoyées aux avocats d’Eva Kaili avant que le juge Michel Claise ne lui interdise de faire des déclarations à la presse par une décision postérieure à la révocation de la résidence surveillée et à la remise en liberté, ce qui soulève de nombreuses questions.
Comment vous sentez-vous ? “Plus forte. J’apprécie chaque moment avec ma petite fille, je ne peux pas m’arrêter de la regarder.”
Quelles ont été vos conditions de détention en prison ? “Immédiatement après l’arrestation, au commissariat de police, j’ai été placée en isolement dans une cellule avec des lumières et une caméra de surveillance toujours allumées, sans eau courante. J’ai souffert du froid glacial car on m’a enlevé mon manteau. J’étais préoccupée pour ma fille car les premiers jours, on ne m’a pas permis d’appeler un avocat ni ma famille. Cependant, la prison ne change pas ce que nous sommes, c’est la façon dont nous réagissons qui nous définit. Mon avocat grec, Michalis Dimitrakopoulos, m’a demandé de parler car j’ai eu la rare opportunité d’assister et d’observer comment les personnes sont traitées dans les prisons en Belgique. Au lieu de fermer les centres pénitentiaires et de réduire l’utilisation de la détention préventive, on construit des prisons de plus en plus grandes et les anciennes prisons sont dans des conditions inhumaines et surpeuplées. Des peines plus extrêmes ne rendent pas la justice plus équitable.”
De grosses sommes d’argent liquide à la maison sont difficiles à justifier, encore plus pour un homme politique. Pourquoi avez-vous demandé à votre père de les emporter ? “Quand Francesco a été arrêté et que sa voiture a été confisquée, j’ai pensé à un accident de la route. Puis j’ai reçu la nouvelle selon laquelle Panzeri avait également été arrêté. J’étais en panique. Je savais que dans son bureau, qui est à l’étage supérieur (l’appartement est un duplex, ndlr), où je ne vais jamais, il y avait une valise de Panzeri et j’ai trouvé beaucoup d’argent. Je ne comprenais pas ce qui s’était passé, mais je voulais éloigner cet argent de la maison pour le rendre à Panzeri, celui que je croyais en être le propriétaire. Je n’ai jamais pensé à utiliser mon immunité parlementaire, et cela prouve que je ne savais absolument pas ce que cet argent représentait réellement.”
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Que saviez-vous ? “Que Panzeri recevait des dons. En raison de son expérience dans les affaires étrangères et les droits de l’homme, il était en contact avec différentes personnes de pays tiers (non membres de l’UE, ndlr) et, à travers son ONG Fight Impunity, il promouvait une noble cause. Il existe des témoignages documentés sur son activité au Parlement et les personnes qu’il a impliquées. Je ne suis pas parmi elles. Les commissions parlementaires auxquelles je participe et mon travail législatif n’ont aucun lien avec ses activités. Même les services de renseignement confirment que je ne fais partie d’aucune organisation criminelle. Personne ne peut me corrompre. Après plus d’un an d’enquête, mes comptes bancaires et mes biens ont été vérifiés et sont parfaitement clairs. Mes empreintes digitales ne se trouvent pas sur les billets trouvés. Avec mes avocats, je prouverai mon innocence.”
Qu’est-ce que vous saviez des relations entre Panzeri et Giorgi ? “Je comprends que maintenant tout semble suspect, mais à l’époque ce ne l’était pas. Panzeri était l’employeur de Francesco et l’a embauché quand il n’était qu’un étudiant de vingt ans. Il a travaillé pour lui en tant qu’assistant et traducteur personnel, et il a continué à l’aider même après la fin de son mandat au Parlement. Francesco avait un profond sentiment de gratitude et d’obligation morale envers lui.”
Après s’être repenti, Panzeri a déclaré que vous étiez destinée à recevoir 250 000 euros. Qu’avez-vous à dire à ce sujet ? “Je pense que le repentir et les aveux de Panzeri ont été obtenus sous la menace. Le message était clair : si vous donnez des noms, nous vous offrons un accord et nous libérons votre femme et votre fille de prison. Ce ne sont pas des méthodes dignes d’un État de droit. Ils ont fait la même chose avec moi. En me déclarant coupable ou en donnant des noms importants, je serais immédiatement revenue auprès de ma fille, mais étant donné que j’aurais dû mentir, je n’ai même pas envisagé cette option. Lors du premier interrogatoire et avant de se repentir, Panzeri a donné les noms de deux députés de langue italienne, mais pas le mien, et il ne parle pas de moi non plus dans les interceptions téléphoniques. Le premier a été arrêté, l’autre personne n’a pas eu de problèmes, je me demande encore pourquoi. Peut-être parce qu’elle est protégée par une immunité spéciale ?”
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Faites-vous référence aux députés italo-belges Marc Tarabella et Maria Arena ? “Les noms sont dans les dossiers.”
Selon les enquêteurs, le réseau de Panzeri était lié aux services secrets du Maroc et comprenait l’ambassadeur de Rabat en Pologne, Atmoun. “Je ne suis membre d’aucune commission parlementaire qui aurait pu intéresser Panzeri et Atmoun, et je ne parle pas leurs langues. Je savais qu’il y avait une forte amitié entre les deux. Je n’avais aucune raison de remettre en question leur relation.”
Il a rencontré deux fois le ministre du travail du Qatar, que les enquêteurs considèrent comme un financier de la corruption. Pourquoi ? “En tant que vice-président chargé des relations avec les pays du Moyen-Orient, j’ai rencontré plusieurs ambassadeurs et ministres, et j’avais prévu des visites officielles dans tous les pays du Golfe. C’était une mission de diplomatie parlementaire effectuée au nom de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola. L’UE considère le Qatar comme un partenaire essentiel dans la région. C’est le seul pays du Golfe à avoir condamné l’invasion russe de l’Ukraine, et sa position géopolitique en tant qu’exportateur alternatif de GNL vers la Russie le rend stratégiquement important pour les États membres. De plus, l’OIT (Organisation internationale du travail) a décrit le Qatar comme un leader dans le monde arabe en matière de droits des travailleurs et a décidé d’ouvrir un bureau dans le pays, et l’UE a récemment ouvert une ambassade au Qatar. Dans ce contexte, j’ai rencontré deux fois le ministre du travail, qui a également rencontré les ministres des Affaires étrangères et du Travail de la Belgique et d’autres collègues parlementaires.”
Les enquêteurs laissent entendre que les enquêtes se poursuivront, mais pour le moment, rien ne s’est produit. “Je pense que les attentes suscitées par les médias étaient élevées, et les fuites sélectives et illégales dans la presse ont transformé les débats télévisés mondiaux en salles d’audience. Les journalistes avaient les informations avant mes avocats, ce qui a conduit à des spéculations extrêmes. Après tous ces mois, rien de nouveau n’est ressorti. Le Parlement dispose de protections que aucun lobbyiste ne peut contourner. Cependant, il y a une chose troublante que je voudrais soulever. D’après le dossier judiciaire, mes avocats ont découvert que les services de renseignement belges auraient placé sous surveillance les activités des membres de la commission spéciale Pegasus (qui enquête sur les interceptions illégales de dirigeants européens par le Maroc). Le fait que les membres élus du Parlement soient espionnés par les services de renseignement devrait soulever de plus grandes préoccupations quant à l’état de santé de notre démocratie européenne. Je pense que c’est là le vrai scandale.”
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Metsola lui a immédiatement révoqué la vice-présidence et peu ont parlé en sa faveur. Déçue ? “C’est triste de voir comment la présomption d’innocence n’est pas respectée. Je suis désolée que aucun des députés européens ne m’ait contactée pour entendre ma version des faits. J’ai apprécié la position de Massimiliano Smeriglio (S&D) et je suis très reconnaissante envers Deborah Bergamini (PDL), la députée italienne la plus courageuse qui a osé venir me rendre visite en prison et a dénoncé les méthodes inhumaines utilisées contre moi”.
Elle a pu rencontrer sa fille en prison seulement en janvier, un mois après l’arrestation. Son avocat a déclaré que c’était une torture. “C’était terrible. Séparer une mère de sa fille de 2 ans pendant 4 mois est non seulement considéré comme une forme de torture dans les pays fondés sur l’état de droit, mais c’est aussi une violation flagrante de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, ratifiée par la Belgique. Un enfant ne devrait jamais être séparé de ses parents s’il n’y a pas de danger pour son intégrité physique ou mentale. C’est une torture inutile car l’enquête aurait pu se dérouler de la même manière si j’avais été assignée à résidence. Les enfants de moins de trois ans peuvent rester avec leurs mères, mais on ne me l’a pas permis (je n’ai pu la voir que pour la première fois après un mois, ndlr). Utiliser ma fille pour me faire pression a été un acte impitoyable et je suis reconnaissante à Amnesty International Italie d’avoir soulevé la question. Lors de nos rares rencontres, elle se cachait et pleurait pour ne pas me quitter. Maintenant, elle me tient la main ou met ses mains autour de mon cou pour dormir”.
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Qui l’a soutenue ? “Celles et ceux qui me connaissent et mes amis de toujours, mais aussi des personnes que je ne connais pas. Je suis journaliste et je sais que lorsque vous êtes confronté à une tempête médiatique, vous devez rester ferme et attendre que ça passe pour vous exprimer.
Reviendra-t-elle au parlement ? Quand ? “J’aimerais être présente en séance dès le lundi 12, mais je dois obtenir des éclaircissements de mes avocats sur la conduite à adopter”.
Et comment ça se passe avec Francesco Giorgi ? “Nous le découvrirons avec le temps. C’est un excellent père pour ma fille”.
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