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Les Marocains ont dormi dans les rues de Marrakech pour une troisième nuit consécutive alors que des soldats et des équipes d’aide internationale dans des camions et des hélicoptères ont commencé à se déployer dans les villes de montagne isolées les plus durement touchées par un tremblement de terre historique.
La catastrophe a tué plus de 2100 personnes — un chiffre qui devrait augmenter — et les Nations Unies ont estimé que 300.000 personnes ont été touchées par le séisme de magnitude 6,8 survenu vendredi soir.
Parmi les offres de plusieurs pays, dont les États-Unis et la France, les responsables marocains ont déclaré dimanche qu’ils acceptaient l’aide internationale de seulement quatre pays : l’Espagne, le Qatar, la Grande-Bretagne et les Émirats arabes unis.
« Les autorités marocaines ont soigneusement évalué les besoins sur le terrain, en gardant à l’esprit qu’un manque de coordination dans de tels cas serait contreproductif », a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.
Alors que des équipes étrangères de recherche et de sauvetage sont arrivées dimanche alors qu’une réplique secouait les Marocains déjà en deuil et sous le choc, d’autres équipes humanitaires prêtes à se déployer ont été frustrées en attendant que le gouvernement demande officiellement de l’aide.
« Nous savons qu’il y a une grande urgence à sauver des gens et à creuser sous les décombres des bâtiments », explique Arnaud Fraisse, fondateur de Sauveteurs sans frontières, dont une équipe est bloquée à Paris en attendant le feu vert. « Il y a des gens qui meurent sous les décombres, et nous ne pouvons rien faire pour les sauver. »
Les secours tardent à arriver à Amizmiz, où un pan entier de la ville, aux maisons en briques de grès orange et rouge creusées dans la montagne, semble avoir disparu. Le minaret d’une mosquée s’est effondré.
« C’est une catastrophe », a déclaré Salah Ancheu, un villageois de 28 ans. « Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve. L’aide reste insuffisante. »
Les habitants ont balayé les décombres de la route principale menant à la ville et les habitants ont applaudi l’arrivée des camions remplis de soldats. Mais ils ont réclamé davantage d’aide.
« Il n’y a pas d’ambulances, il n’y a pas de police, du moins pour l’instant », a déclaré Ancheu, parlant de nombreuses zones de la région dimanche matin.
Les personnes sans abri ou craignant de nouvelles répliques ont dormi dehors samedi, dans les rues de la vieille ville de Marrakech ou sous des auvents de fortune dans les villes durement touchées des montagnes de l’Atlas comme Moulay Brahim . Là-bas comme à Amizmiz, les habitants s’inquiètent surtout des dégâts dans les communautés difficiles d’accès. Les dégâts les plus graves ont été enregistrés dans les communautés rurales qui dépendent de routes non pavées qui serpentent sur un terrain montagneux recouvert de rochers éboulés.
Ces zones ont été à nouveau secouées dimanche par une réplique de magnitude 3,9, selon l’Institut géologique américain. On ne sait pas encore si elle a causé davantage de dégâts ou de victimes, mais elle a probablement été suffisamment forte pour ébranler les nerfs des habitants de ces zones où les dégâts ont laissé des bâtiments instables et où les habitants craignent des répliques.
Dans une région où les constructions en briques sont nombreuses, le séisme de vendredi a détruit des bâtiments qui n’étaient pas assez solides pour résister à une secousse aussi puissante, piégeant les habitants sous les décombres et poussant d’autres à fuir, terrorisés. Au total, 2 122 personnes ont été tuées et au moins 2 421 autres blessées, dont 1 404 grièvement, a rapporté le ministère de l’Intérieur.
La plupart des morts, soit 1.351, ont été recensés dans le district d’Al Haouz, dans les montagnes du Haut Atlas, a précisé le ministère.
Les drapeaux ont été mis en berne dans tout le Maroc, le roi Mohammed VI ayant décrété trois jours de deuil national à partir de dimanche. L’armée a mobilisé des équipes de recherche et de secours, et le roi a ordonné l’envoi d’eau, de rations alimentaires et d’abris aux personnes ayant perdu leur maison.
Il a également appelé les mosquées à organiser des prières dimanche pour les victimes, dont beaucoup ont été enterrées samedi au milieu de la frénésie des opérations de sauvetage à proximité.
Bien qu’il ait annoncé pour la première fois dimanche qu’il accepterait l’aide de quatre pays, le Maroc n’a pas lancé d’appel à l’aide internationale comme l’a fait la Turquie dans les heures qui ont suivi un tremblement de terre massif plus tôt cette année, selon des groupes humanitaires.
Les offres d’aide ont afflué du monde entier et l’ONU a indiqué avoir une équipe au Maroc pour coordonner l’aide internationale. Une centaine d’équipes composées de 3.500 secouristes au total sont enregistrées sur une plateforme de l’ONU et prêtes à être déployées au Maroc sur demande, a indiqué Sauveteurs sans frontières. L’Allemagne avait une équipe de plus de 50 secouristes qui les attendait près de l’aéroport de Cologne-Bonn mais les a renvoyés chez eux, a rapporté l’agence de presse dpa.
Une équipe de secours espagnole est arrivée à Marrakech et s’est dirigée vers la localité rurale de Talat N’Yaaqoub, selon l’Unité militaire d’urgence espagnole. Le ministre des Affaires étrangères José Manuel Albares a déclaré dans une interview à la radio que les autorités marocaines avaient demandé de l’aide. Une autre équipe de secours venue de Nice, en France, était également en route.
Les autorités tchèques avaient annoncé plus tôt que le pays enverrait environ 70 membres d’une équipe de secours formée à la recherche dans les décombres, après avoir reçu une demande officielle du gouvernement marocain. La ministre tchèque de la Défense, Jana Cernochova, a déclaré que trois avions militaires étaient prêts à transporter l’équipe.
En France, pays qui entretient de nombreux liens avec le Maroc et dont quatre citoyens ont péri dans le séisme, les villes ont offert plus de deux millions d’euros d’aide. Des artistes populaires collectent des dons.
L’épicentre du séisme de vendredi s’est situé près de la ville d’Ighil, dans la province d’Al Haouz, à environ 70 kilomètres au sud de Marrakech. La région est connue pour ses villages pittoresques et ses vallées nichées dans les montagnes du Haut Atlas.
La dévastation s’est emparée de chaque ville le long des routes sinueuses et abruptes du Haut Atlas, avec des maisons se repliant sur elles-mêmes et des gens pleurant tandis que des garçons et des policiers casqués transportaient les morts dans les rues.
« Je dormais quand le tremblement de terre a eu lieu. Je n’ai pas pu m’échapper car le toit est tombé sur moi. J’étais coincée. J’ai été sauvée par mes voisins qui ont déblayé les décombres à mains nues », raconte Fatna Bechar à Moulay Brahim. « Aujourd’hui, je vis avec eux dans leur maison car la mienne a été complètement détruite ».
Il n’y a pas eu beaucoup de temps pour faire le deuil, les survivants essayant de sauver quoi que ce soit des maisons endommagées.
Le visage bouffi de Khadija Fairouje était en pleurs alors qu’elle rejoignait ses proches et ses voisins qui transportaient leurs biens dans les rues jonchées de pierres. Elle avait perdu sa fille et ses trois petits-fils âgés de 4 à 11 ans lorsque leur maison s’était effondrée alors qu’ils dormaient moins de 48 heures plus tôt.
« Il ne reste plus rien. Tout est tombé », raconte sa sœur, Hafida Fairouje.
La Fondation Mohammed V pour la Solidarité coordonne l’aide à environ 15.000 familles dans la province d’Al Haouz, notamment en nourriture, en aide médicale, en logements d’urgence et en couvertures, a indiqué le directeur de l’organisation, Youssef Rabouli, cité par l’agence de presse officielle MAP, après sa visite dans la région.
Des secouristes appuyés par des militaires et des policiers ont fouillé les maisons effondrées dans la localité reculée d’Adassil, près de l’épicentre. Des véhicules militaires ont amené des bulldozers et d’autres équipements pour dégager les routes, a rapporté la MAP. Des ambulances ont transporté des dizaines de blessés du village de Tikht, 800 habitants, vers l’hôpital universitaire Mohammed VI de Marrakech.
À Marrakech, de gros morceaux manquaient d’un toit crénelé, et il ne restait que du métal déformé, du béton émietté et de la poussière d’un bâtiment bouclé par la police.
Des touristes et des résidents ont fait la queue pour donner leur sang.
« Je n’y ai même pas réfléchi à deux fois », a déclaré Jalila Guerina à l’Associated Press, « surtout dans les conditions où les gens meurent, surtout en ce moment où ils ont besoin d’aide, de n’importe quelle aide. » Elle a évoqué son devoir en tant que citoyenne marocaine.
Le séisme avait une magnitude préliminaire de 6,8 lorsqu’il s’est produit à 23h11 et a duré plusieurs secondes, a indiqué l’USGS. Une réplique de magnitude 4,9 a eu lieu 19 minutes plus tard, a-t-il précisé. La collision des plaques tectoniques africaine et eurasienne s’est produite à une profondeur relativement faible, ce qui rend un séisme plus dangereux.
Il s’agit du séisme le plus violent à avoir frappé le pays d’Afrique du Nord depuis plus de 120 ans, selon les relevés de l’USGS datant de 1900, mais il n’a pas été le plus meurtrier. En 1960, une secousse de magnitude 5,8 avait frappé près de la ville d’Agadir, tuant au moins 12 000 personnes. Ce séisme a incité le Maroc à modifier les règles de construction, mais de nombreux bâtiments, en particulier les maisons rurales, ne sont pas construits pour résister à de telles secousses.
En 2004, un tremblement de terre de magnitude 6,4 près de la ville côtière méditerranéenne d’Al Hoceima a fait plus de 600 morts.
Associated Press
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