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Une autre journée, une autre surprise à la Coupe d’Afrique des Nations.
Achraf Hakimi a raté un penalty en fin de match et le Maroc est devenu le dernier grand nom à être éliminé avec une défaite 2-0 contre l’Afrique du Sud en huitièmes de finale, mardi.
Le but de Makgopa à la 57e minute et un coup franc de Teboho Mokoena à la cinquième minute du temps additionnel ont permis aux Bafana Bafana de se qualifier pour les quarts de finale aux dépens du Maroc.
“Nous sommes très déçus car nous étions venus avec l’ambition de la gagner. Sortir si tôt dans le tournoi, ce n’était pas prévu, mais cette coupe est vraiment difficile. Beaucoup de surprises”, a déclaré le sélectionneur marocain Walid Regragui, de retour après la levée de sa suspension mais dont l’avenir est désormais incertain.
« J’ai dit que le Maroc était qualifié pour les demi-finales quoi qu’il arrive, donc on aura une bonne discussion. En tout cas, je ne me cache jamais de prendre mes responsabilités, les miennes en tout cas. J’ai échoué. Voilà », a déclaré Regragui.
Le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde, était privé de ses ailiers Hakim Ziyech et Sofiane Boufal, tous deux blessés lors de la victoire contre la Zambie, mais le défenseur Noussair Mazraoui a fait sa première titularisation après s’être remis d’une blessure à la cuisse.
Les Lions de l’Atlas, qui ont créé plus d’occasions, ont été stupéfaits lorsque Themba Zwane a envoyé Makgopa marquer.
Ils ont répondu avec une pression accrue mais ont dû attendre la 82e pour avoir une bouée de sauvetage lorsque Mothobi Mvala a été pénalisé pour avoir bloqué le tir d’Ayoub El Kaabi avec son bras.
Mais au lieu d’égaliser à 1-1, Hakimi a effleuré la barre transversale sur son penalty à la 85e minute.
La tâche des Lions de l’Atlas s’est encore compliquée lorsque le milieu de terrain Sofyan Amrabat a été expulsé dans le temps additionnel, et Mokoena a scellé leur sort une minute plus tard lorsqu’il a tiré dans le coin supérieur gauche.
Le Maroc suit le champion en titre, le Sénégal, l’Égypte septuple championne, le Cameroun cinq fois vainqueur, le Ghana quatre fois champion, ainsi que les anciens vainqueurs, l’Algérie et la Tunisie, pour être éliminés avant la phase des quarts de finale.
« On nous a prévenus, on a fait des erreurs qui ne nous ressemblent pas. Mais j’assume aujourd’hui les choix, tout ce qui s’est passé aujourd’hui, a déclaré Regragui. Le penalty arrive, c’est le football. Ashraf aurait peut-être pu nous laisser revenir dans le match. Mais quand on regarde les situations, la façon dont on lâche prise, ça ne reflète pas notre équipe. Donc voilà. Félicitations à l’Afrique du Sud. »
Les Bafana Bafana affronteront ensuite le Cap-Vert samedi à Yamoussoukro.
« Battre une équipe comme le Maroc est quelque chose de spécial », a déclaré le sélectionneur sud-africain Hugo Broos. « Nous sommes très, très, très heureux. »
Aucun des huit quarts de finalistes de la dernière édition de la Coupe d’Afrique au Cameroun n’a atteint les quarts de finale cette fois-ci, pas plus qu’aucune des cinq équipes africaines ayant disputé la Coupe du monde 2022.
AIGLES EN PLONGÉE
Le Mali a tenu bon pour battre le Burkina Faso 2-1 et se qualifier pour les quarts de finale contre la Côte d’Ivoire, pays hôte du tournoi.
Un but contre son camp d’ Edmond Tapsoba et un but en seconde période de Lassine Sinayoko ont suffi aux Aigles pour remporter le huitième de finale, dernier match du tournoi à se jouer à Korhogo.
Le Mali affrontera ensuite la Côte d’Ivoire samedi à Bouaké, où l’équipe locale pourra compter sur des supporters dont la confiance a été restaurée après avoir battu le champion en titre, le Sénégal, lundi.
Le Burkina Faso, qui a été plusieurs fois proche de remporter son premier titre en Coupe d’Afrique ces dernières années, devra prolonger son attente après une campagne qui n’a jamais vraiment démarré. Les Etalons ont battu la Mauritanie 1-0, puis fait match nul 2-2 contre l’Algérie, avant de perdre leur dernier match de poule 2-0 contre l’Angola.
Associated Press
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