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Bien sûr, c’était amusant de rêver de Jeux olympiques de Paris dans lesquels Lionel Messi et Kylian Mbappé renouvelleraient leurs rivalités après cette finale épique de la Coupe du monde .
Mais le football olympique masculin est davantage une affaire de jeunes joueurs que de stars établies. Il réserve aussi quelques surprises. Parmi les vainqueurs précédents figurent le Mexique, le Nigeria et le Cameroun.
Alors que l’Argentine, la France et l’Espagne seront les favoris pour remporter l’or aux Jeux de Paris, il y a de l’espoir pour les États-Unis – présents pour la première fois depuis 2008 – et pour d’autres équipes parmi les 16 équipes qui incluent également le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde.
La limite d’âge pour participer au tournoi est fixée à moins de 23 ans, plus trois joueurs majeurs. C’est pourquoi on espérait que Messi et Mbappé y participeraient. Attention, spoiler : ils ne le seront pas.
Contrairement à d’autres grands tournois internationaux de football comme la Coupe du monde, le Championnat d’Europe et la Copa America, l’événement olympique de football masculin ne figure pas dans le calendrier international des matchs de la FIFA, l’instance dirigeante mondiale, ce qui signifie que les clubs ne sont pas tenus de libérer des joueurs pour participer aux Jeux.
Les États-Unis affronteront la France lors de leur premier match à Marseille, le 24 juillet, soit deux jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. La finale aura lieu le 9 août au Parc des Princes à Paris.
Associated Press
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