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- Une relation en mutation
- Les transferts d’argent représentent 8 % du PIB marocain
- Le commerce se développe, mais les tensions persistent
Depuis des décennies, le début des vacances scolaires d’été en Europe marque le moment où des milliers de Marocains vivant en Europe entassent leurs voitures et se dirigent vers le sud.
Cet été ne fait pas exception. Environ 6 millions de voitures de Marocains résidents à l’étranger (MRE) traversent le détroit de Gibraltar au cours de cette migration annuelle, mais éphémère, en sens inverse.
Aujourd’hui, beaucoup de ces MRE sont des citoyens européens, nés à Madrid et à Amsterdam, plutôt qu’à Marrakech et Agadir. Quand ils rentrent “chez eux” pour les vacances, c’est pour voir des parents de plus en plus éloignés.
Cependant, cela ne les empêche pas de maintenir leur connexion, financièrement comme personnellement.
Les transferts d’argent des MRE – dont la grande majorité vivent en Europe – ont atteint un record de 11,8 milliards de dollars en 2023, selon l’Office des Changes du Maroc. Cela représente 8 % du PIB du pays.
Beaucoup de choses ont également changé de diverses manières au cours de ces années de retour annuel.
“Vous voyiez autrefois toutes ces voitures et vans arriver à Algésiras pour prendre le ferry pour Tanger,” raconte Edward Macquisten, directeur général de la Chambre de Commerce à Gibraltar, à l’AGBI.
“Certaines avaient des sacs attachés au toit, d’autres on se demandait comment elles avaient pu arriver jusqu’ici. Mais maintenant, c’est très différent. Ce sont toutes des Mercedes et des Rovers flambant neuves.”
Ces voitures se dirigent désormais d’Algésiras vers Tanger Med, un port marocain extrêmement performant qui était le plus grand de la Méditerranée et d’Afrique en 2023, traitant plus de 8,5 millions d’unités équivalentes vingt pieds (EVP).
Seuls les ports d’Anvers et de Rotterdam en Europe ont traité plus que cela, selon l’analyste logistique Upply.
Beaucoup de choses changent donc dans la relation entre le Maroc et ses voisins européens – et cela est particulièrement évident dans les relations maroco-espagnoles.
Les Colonnes d’Hercule
Séparée par seulement quelques kilomètres à travers le détroit de Gibraltar – connu dans les temps anciens comme les Colonnes d’Hercule – l’Espagne est aujourd’hui le principal partenaire commercial du Maroc.
Actuellement, 16 % des achats étrangers du Maroc proviennent d’Espagne, selon l’ICEX, l’Institut espagnol des exportations et des investissements, suivie par la Chine avec 12 % et la France avec 11 %. En même temps, l’Espagne est le plus grand acheteur unique de produits marocains en Europe, prenant environ 22 % des exportations européennes totales du Maroc.
Ce commerce est également en croissance.
En 2023, les importations espagnoles en provenance du Maroc ont atteint 9 milliards d’euros, soit une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente, tandis que les exportations espagnoles vers le Maroc ont atteint un niveau record de 13 milliards d’euros, une augmentation annuelle de 3 %, selon les chiffres de l’ONU Comtrade.
En provenance du Maroc, les produits agricoles dominent, ainsi que les pièces de machines et d’automobiles – l’Espagne ayant la deuxième plus grande industrie de fabrication de voitures en Europe.
Selon l’ICEX, 360 entreprises espagnoles se sont également relocalisées au Maroc ces dernières années pour profiter des coûts de main-d’œuvre plus bas et des tarifs dans les zones franches locales. Beaucoup se sont installées dans la région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima, en raison de sa proximité avec l’Espagne.
“Ces entreprises ne sont peut-être pas des noms familiers, mais en termes de valeurs, elles sont importantes,” explique Chris de Oliveira, un expert en commerce marocain basé à Anvers. Des exemples incluent Roca, un fabricant de carrelage ; Inditex, un géant du textile ; et des entreprises alimentaires et de boissons comme Ebro Foods et Borges.
Des tensions internes – mais des intérêts communs
Le commerce à travers le détroit n’est pas sans difficultés.
“Les exportations agricoles marocaines vers l’Espagne sont moins coûteuses que les produits espagnols locaux, ce qui déplaît donc aux agriculteurs espagnols,” explique Arezki Daoud, directeur général de MEA Risk.
Des manifestations plus tôt cette année à Algésiras ont conduit à l’arrêt des camions transportant des marchandises marocaines, ce qui a irrité les exportateurs et les camionneurs marocains.
Cela s’ajoute aux tensions historiques entre les deux voisins.
Les désaccords sur l’ancienne colonie espagnole du Sahara occidental et sur les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla – que le Maroc revendique – ont été des sources particulières de dispute.
Le rôle du Maroc comme point de départ pour l’immigration clandestine et le trafic de drogue vers l’Espagne et au-delà est également une source de contentieux.
Pourtant, en 2021, après une tentative d’incursion massive par des migrants principalement subsahariens à Ceuta, l’Espagne a accepté un plan de paix marocain pour le Sahara occidental. Ces dernières années également, le Maroc a joué un rôle majeur dans la réduction de l’immigration clandestine.
“Quelles que soient les tensions,” dit Daoud, “il y a aussi un intérêt commun majeur dans le commerce. En 2030, par exemple, l’Espagne, le Portugal et le Maroc co-organiseront la Coupe du monde de la Fifa. Le développement des infrastructures pour cela va forcément conduire à une intégration économique encore plus grande.”
Les plans pour cela incluent une idée relancée pour un tunnel ferroviaire sous le détroit, en plus d’un investissement accru dans les stades, les hôtels, les routes et toute une série d’autres installations.
“Il y a une dynamique intéressante dans les relations hispano-marocaines,” explique Jamie Trinidad de l’Université de Cambridge, qui a beaucoup écrit sur les possessions espagnoles en Afrique du Nord.
“Nous voyons des conflits entre les deux se résoudre beaucoup plus en faveur du Maroc qu’auparavant.”
La décision de l’Espagne de reconnaître le plan de paix marocain pour le Sahara occidental, après des années de rejet, en est un exemple majeur.
“C’est après cela que le commerce hispano-marocain a vraiment décollé,” dit Daoud.
Alors que des milliers de MRE embarquent cet été sur les ferries pour Tanger, leurs voitures flambant neuves pourraient également être un signe tangible de cette dynamique changeante.
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