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Par Reuters
- Le parlement de l’UE vote mardi, le résultat attendu mercredi
- La ratification de l’UE devrait être complétée cette semaine
- La Grande-Bretagne a terminé sa sortie de l’UE le 1er janvier, les tensions persistent
Les députés européens ont débattu de l’accord commercial post-Brexit entre l’Union européenne et la Grande-Bretagne pour la dernière fois mardi, avant un vote qui devrait donner une approbation écrasante à l’accord.
Cela devrait être la dernière étape vers la ratification de l’accord de commerce et de coopération, conclu en décembre après plus de quatre ans de négociations acrimonieuses et de méfiance persistante alors que la Grande-Bretagne mettait fin à 47 ans d’adhésion à l’UE.
“C’est un divorce. C’est un avertissement, le Brexit. C’est un échec de l’Union européenne et nous devons en tirer des leçons”, a déclaré le négociateur en chef de l’UE pour le Brexit, Michel Barnier, aux députés, qui lui ont accordé une ovation debout pour son travail.
L’accord élaboré dans les derniers jours de 2020 n’a pris effet que provisoirement jusqu’à la fin avril, en attendant l’approbation du Parlement européen. Les députésvoteront tard mardi, avec le résultat rendu public mercredi matin.
Il ne fait aucun doute qu’ils soutiendront l’accord, après que les commissions de l’assemblée l’ont auparavant approuvé par 108 voix contre 1. S’ils ne le faisaient pas, les relations UE-Royaume-Uni reviendraient aux termes de base de l’Organisation mondiale du commerce, avec des quotas et des tarifs douaniers.
Même avec un accord commercial, les exportations britanniques vers l’UE ont chuté de 47 % en janvier-février et les importations de 20 %, bien plus que les baisses pour tout autre partenaire commercial de l’UE.
Cependant, il y avait eu quelques doutes quant à la tenue du vote, car le parlement protestait contre les changements britanniques apportés aux arrangements commerciaux en Irlande du Nord, un geste qui a poussé Bruxelles à lancer une action en justice.
Manfred Weber, chef parlementaire du Parti populaire européen de centre-droit, a déclaré que ses collègues approuveraient l’accord, mais étaient préoccupés par sa mise en œuvre, car ils ne faisaient pas confiance au gouvernement du Premier ministre britannique Boris Johnson.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’accord commercial fournissait des outils, notamment la fermeture de l’accès au marché, pour assurer le respect des engagements.
“Soyons clairs : nous ne voulons pas avoir à utiliser ces outils. Mais nous n’hésiterons pas à les utiliser si nécessaire”, a-t-elle déclaré au début du débat.
Une fois que le parlement aura donné son consentement, les 27 pays de l’UE devraient approuver l’accord. Le bloc informera alors la Grande-Bretagne et l’accord commercial sera formellement conclu.
Les législateurs votent également sur une résolution d’accompagnement de 17 pages qui qualifie le Brexit d'”erreur historique”.
Le texte indique que le parlement regrette la portée limitée de l’accord, qui manque de coopération en matière de politique étrangère ou d’échanges d’étudiants, et note que les opportunités pour l’économie britannique largement basée sur les services sont “grandement réduites”.
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