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Le Maroc a progressivement élargi son contrôle sur l’espace aérien géré depuis les Canaries à travers des décisions unilatérales.
Au milieu des discussions secrètes entre le gouvernement espagnol et la monarchie marocaine sur la cession de l’espace aérien du Sahara occidental, la réalité a commencé à changer en raison des actions unilatérales prises par Rabat. Des sources fiables ont confirmé à El Independiente qu’entre 15 % et 20 % de l’espace aérien de l’ancienne colonie espagnole, qui est géré depuis les îles Canaries, est désormais effectivement contrôlé par le régime alaouite.
Les autorités marocaines ont établi des zones d’exclusion aérienne sous prétexte d’exercices militaires tels que des entraînements de tir, réduisant progressivement l’espace et modifiant les cartes qui reconnaissent la gestion espagnole de l’espace aérien du Sahara conformément au droit international et au statut de territoire non autonome en attente de décolonisation. Après 48 ans d’occupation du territoire, le ciel du Sahara occidental continue d’être géré depuis les îles Canaries, comme le stipule la carte de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), une agence des Nations unies chargée de superviser l’aviation civile internationale.
Malgré les tentatives antérieures de Rabat pour modifier cette situation, l’espace aérien était jusqu’à présent sous le contrôle des régulateurs canariens, responsables de la surveillance et de la gestion des vols dans la zone. Aux zones d’exclusion imposées par le Maroc s’ajoutent “le manque de communication avec les aérodromes de la région”, selon un rapport interne d’Aena. Le nom et l’indicatif OACI ont également été modifiés. Ainsi, l’aéroport d’El Aaiún est désormais appelé Laâyoune / Hassan I avec l’indicatif OACI GMML, et l’aéroport de Villacisneros est devenu Dakhla avec l’indicatif GMMH.
Décisions unilatérales de Rabat
Le document reconnaît également que “le Maroc, par décision unilatérale, a établi quatre zones dangereuses dans l’espace aérien de la FIR des Canaries”. “Ces zones sont publiées uniquement dans l’AIP (Plan d’information aéronautique) du Maroc. Ces zones dangereuses sont activées et désactivées par le Maroc, sans aucune coordination avec le ACC des Canaries”, précise le rapport, soulignant les risques pour la gestion aérienne que représente l’attitude du régime alaouite.
En effet, depuis 1976, date du début de l’occupation marocaine du territoire et du retrait des troupes espagnoles de ce qui était alors la 53e province, les incidents se sont multipliés : “perte de connexion entre les aérodromes de la région et l’ACC, prolifération de trafics ‘inconnus’ (trafic militaire marocain), changements dans les désignateurs d’aérodromes, les aides et les espaces environnants effectués par le Maroc, création de zones dangereuses publiées dans son AIP, et diverses actions affectant la prestation des services de trafic aérien dans la région”.
“Au début des années 1980, ces difficultés se sont aggravées avec l’abattage de certains aéronefs légers de la Circulation Aérienne Générale (CAG) par le Front Polisario, en conflit avec le Maroc pour le territoire. Ces problèmes ont culminé en 1985, avec l’abattage d’un avion scientifique des États-Unis, ce qui a conduit le gouvernement américain à émettre un NOTAM international avertissant de la dangerosité de survoler la zone pour dissuader la communauté internationale de survoler cette région à basse altitude”. Selon le rapport, à la suite de ces incidents, l’Espagne a admis “l’impossibilité d’assurer le service SAR (Search and Rescue, recherche et sauvetage aérien) à l’est d’une ligne parallèle à 12 milles nautiques de la côte dans la zone indiquée”.
Un scénario inquiétant pour les Canaries
Aux Canaries, la crainte est désormais que le gouvernement central finalise la décision de “céder la prestation des services de navigation aérienne (ATS) de l’espace aérien du Sahara occidental au Maroc sous le prétexte absurde qu’il ne s’agit pas légalement de céder l’espace aérien qui nous est confié, mais seulement la prestation du service ATS”, comme l’indique Javier Armas, sénateur de l’Agrupación Herrereña Independiente, dans une question au gouvernement qui attend encore une réponse.
Le sénateur a déclaré à ce journal que la principale préoccupation “est l’impact que pourrait avoir un contrôle aérien dépendant du Maroc sur le développement des Canaries, notamment dans le secteur touristique et les restrictions qui pourraient être imposées par des pays tiers”.
L’opacité de l’exécutif est totale. Ni le ministère des Affaires étrangères ni Aena n’ont fourni d’informations sur l’état actuel des négociations, dont l’existence a été reconnue par Moncloa en mars 2023. “Elles se limitent à la gestion des espaces aériens et à la coordination entre les deux parties afin de garantir une plus grande sécurité des connexions et une coopération technique”, a précisé une réponse écrite à l’ancien sénateur de la Coalition canarienne, Fernando Clavijo, aujourd’hui président des Canaries. Dans la déclaration signée en avril 2022 pour sceller la réconciliation diplomatique, l’Espagne et le Maroc s’engageaient à entamer “des discussions sur la gestion des espaces aériens”.
Albares qualifie une éventuelle cession de “fausses informations”
Dans sa ligne habituelle de déni, le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a qualifié la semaine dernière au Congrès des députés les informations sur une cession imminente de l’espace aérien de “fausses rumeurs” au PP et de “théories étranges”, après que le député d’EH Bildu Jon Iñarritu lui a demandé des éclaircissements sur la question et a exprimé sa crainte d’un accord proche. “Il existe une feuille de route claire, transparente entre l’Espagne et le Maroc et qui est respectée”, a insisté Albares, malgré le fait que la réouverture des douanes de Ceuta et Melilla reste en suspens. La relation entre les deux États, selon Albares, est “extraordinairement bénéfique pour les deux parties”.
Les décisions des compagnies aériennes privées, a-t-il détaillé, sont prises entre entreprises privées et agences compétentes en matière d’aviation civile et sont donc “des décisions de nature technique”, en réponse à l’ouverture de nouvelles routes par la compagnie Ryanair entre Dakhla (Sahara occidental occupé par le Maroc) et Madrid et Lanzarote.
Iñarritu a répondu au ministre que “le prix à payer” pour entretenir de bonnes relations avec le pays voisin ne peut pas être ce territoire et a affirmé qu'”il n’est pas vrai” qu’il s’agisse de décisions techniques, car une décision de la justice européenne stipule que les accords concernant l’ancienne colonie, même entre entreprises privées, “ne peuvent être approuvés sans l’aval des Sahraouis”. Le député basque a demandé au ministre d’informer la Chambre de toute décision qui “modifierait le statu quo” sur cette question sensible.
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