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L’Euro 2022 a marqué un tournant dans le football féminin. La Coupe d’Afrique des Nations féminine de cette année a également été un succès complet – et n’aurait été que le début pour l’équipe du pays hôte, le Maroc.
L’intérêt pour le football féminin a augmenté dans le monde ces derniers temps. L’Euro 2022 a été un succès complet : sur le plan sportif, médiatique et aussi en termes de nombre de spectateurs dans les stades anglais. La Coupe d’Afrique féminine, qui s’est déroulée au Maroc en même temps que les Championnats d’Europe en Angleterre, a également enregistré des records d’affluence. Les hôtes marocains ont su convaincre sur le plan sportif, ont atteint la finale et suscité l’enthousiasme.
Jusqu’à présent, aucune nation arabe n’a réussi à s’implanter durablement dans le football international. Cela pourrait cependant bientôt changer, car la solide performance du Maroc à la Coupe d’Afrique des Nations en a fait la première équipe arabe de l’histoire à se qualifier pour une Coupe du monde, et ils seront au tournoi en juillet 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Barrières culturelles
“Ce n’est que le début du football féminin ici”, a déclaré l’attaquante vedette marocaine Ghizlane Chebbak peu après qu’elle et son équipe se soient qualifiées pour la Coupe du monde en atteignant les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations. “Nous avons parcouru un long chemin, mais il reste encore un long chemin à parcourir.”
Le tournoi à domicile a été une percée pour le Maroc – mais aussi pour toute une culture où les gouvernements et les associations nationales ont été, et sont encore dans de nombreux endroits, très réticents à promouvoir le football féminin. “Cela a à voir avec le contexte socioculturel du monde arabe et les normes acceptées dans lesquelles les femmes sont censées fonctionner”, a déclaré à DW Susan Shalabi, vice-présidente de l’Association palestinienne de football.
Elle est l’une des rares femmes du monde arabe à occuper un poste de direction dans le football. “Le football a toujours été considéré comme un sport masculin difficile jusqu’à récemment. Les filles n’étaient pas encouragées à jouer au football”, explique Shalabi.
Sentier rocheux
De nombreux internationaux marocains ont vécu la même chose. Contrairement à Ghizlane Chebbak, dont le père Larbi était un international célèbre et qui a trouvé facile de percer dans le football, la route de ses coéquipières était souvent beaucoup plus difficile. Par exemple pour Rania Harrara. Bien qu’il n’y ait pas de programme de football pour filles dans son école, Harrara était déterminée à jouer et s’est frayé un chemin dans l’équipe des garçons avec vengeance.
“Le fait d’avoir persévéré malgré toutes les insultes misogynes et de me battre pour une place dans l’équipe de football de mon école est l’une de mes réalisations les plus fières et les plus précieuses”, déclare le jeune de 18 ans. “J’ai peut-être gagné des matchs et gagné ma place grâce à des performances sportives, mais les insultes n’ont jamais cessé.”
Harrara s’engage à faciliter la tâche aux filles de leur pays d’origine si elles veulent jouer au football. Il y a six ans, elle a fondé “l’Association de Football Féminin Casablancais”, une organisation qui donne aux jeunes femmes marocaines la possibilité de pratiquer le sport qu’elles aiment.
Investissements manquants
L’un des plus grands obstacles pour les footballeuses dans les pays arabophones a souvent été le manque d’intérêt de la part des associations et la réticence à investir de l’argent dans le football féminin. Même pour les joueurs talentueux, c’était tellement difficile de commencer une carrière. “Le manque de soutien des fédérations signifie l’inactivité dans les ligues nationales”, a déclaré Agnes Amondi, écrivain à Her Football Hub et Africa New Media Group, à DW.
Même lorsqu’il y avait des signes de succès, il y avait toujours un manque de fondation sur laquelle bâtir, explique Amondi, en donnant un exemple : « En 2016, l’Égypte s’est qualifiée pour la Coupe d’Afrique des Nations pour la première fois depuis 1998, mais après avoir été éliminée en au tour préliminaire, tout s’est arrêté.” Depuis lors, les Égyptiens n’ont pas participé à un tournoi et ont si peu joué qu’ils ne sont actuellement pas inclus dans le classement mondial de la FIFA.
50 000 au stade et salutations du roi
Cet été, le Maroc a montré ce qui est possible en accueillant la Coupe d’Afrique des Nations : En préparation du tournoi, l’association marocaine a investi dans ses infrastructures et le championnat national. Le résultat était impressionnant : lors des 13 tournois précédents, aucune équipe du monde arabophone n’avait même atteint la phase à élimination directe, cette fois le Maroc a même pris d’assaut la finale, battant le Nigéria, 11 fois champion en cours de route. Bien que les Marocains aient terminé leur tournoi à domicile par une défaite finale face à l’Afrique du Sud, il était clair que quelque chose de fondamental avait changé.
Il y avait 45 000 spectateurs dans le stade pour la victoire en demi-finale contre les Nigérians et plus de 50 000 pour la finale. Pour la première fois, le football féminin était plus grand et plus important que celui des hommes. Ghizlane Chebbak et ses coéquipières ont même reçu un message de félicitations du roi Mohamed VI du Maroc. “J’ai vécu quelque chose que je n’avais jamais vécu auparavant : un stade rempli de supporters et d’amateurs de football”, a déclaré Chebbak, qui a été élu joueur du tournoi. “Je vis un rêve.”
Le Maroc comme pionnier
Le succès du Maroc n’est pas non plus passé inaperçu dans le reste du monde arabophone. “C’était un régal pour les yeux”, s’enthousiasme Susan Shalabi. “C’est réconfortant de voir cet enthousiasme et ce soutien pour un jeu féminin. Cela doit simplement se produire dans un pays arabe et les autres voudront suivre et s’améliorer également. Cela contribuera à créer un environnement plus convivial pour que les femmes jouent au football”.
La journaliste de football Agnès Amondi espère également que d’autres pays suivront l’exemple du Maroc. “Le Maroc est un modèle pour l’Egypte, la Tunisie et l’Algérie”, dit-elle. “Si vous voulez que vos équipes féminines réussissent, vous devez investir, vous engager et bien planifier.”
Il y a des signes que les choses commencent réellement à bouger. Cette année, l’Arabie saoudite, l’un des pays arabes les plus conservateurs, a introduit une ligue nationale. De plus, l’équipe nationale féminine saoudienne a disputé ses premiers matches internationaux. En août, la Fédération saoudienne a également annoncé son intention de postuler pour accueillir la Coupe d’Asie féminine 2026 – impensable il y a quelques années à peine.
“Nous avons de grandes ambitions pour le développement du football féminin en Arabie saoudite et les récents progrès sont incroyables”, a déclaré Lamia bin Bahian, membre du conseil d’administration de l’Association saoudienne de football. “Nous sommes vraiment à l’aube d’une ère nouvelle et passionnante.”
La Coupe du monde comme la plus grande scène
Au Maroc, ils ne sont pas seulement un peu plus loin grâce à la qualification réussie pour la Coupe du monde. La Coupe d’Afrique des Nations 2024 aura également lieu à nouveau au Maroc. Avant cela, les footballeurs marocains pourront représenter le monde arabe sur la plus grande scène du football lors de la Coupe du monde l’été prochain et affronter les meilleures équipes d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud.
“Que demander de plus ?”, demande Agnès Amondi. “C’est l’occasion de voir le chemin qu’ils ont parcouru et ce qu’il leur reste à faire pour rivaliser avec les meilleurs mondiaux. Cela peut-il être un tournant dans le jeu ? A long terme oui, mais il n’y a pas de raccourci.”
DW, 31/08/2022
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