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DOHA, Qatar (AP) – Le Qatar a interdit la vente de bière dans les stades de la Coupe du monde vendredi, un revirement soudain de l’accord conclu par l’émirat musulman conservateur pour sécuriser le tournoi de football à seulement deux jours du match d’ouverture.
Cette décision était le dernier signe de la tension liée à l’organisation de l’événement, qui n’est pas seulement un tournoi sportif mais aussi une fête d’un mois, dans le pays autocratique où la vente d’alcool est fortement restreinte . C’est également un coup dur pour le sponsor de la bière de la Coupe du monde, Budweiser, et soulève des questions sur le contrôle que la FIFA conserve sur son tournoi.
Lorsque le Qatar a lancé sa candidature pour accueillir la Coupe du monde, le pays a accepté les exigences de la FIFA concernant la vente d’alcool dans les stades, mais les détails n’ont été publiés qu’en septembre , à peine 11 semaines avant le premier coup d’envoi, ce qui suggère à quel point les négociations ont pu être difficiles. La déclaration de vendredi de la FIFA indique que de la bière sans alcool sera toujours vendue dans les huit stades, tandis que du champagne, du vin, du whisky et d’autres alcools seront servis dans les zones d’accueil de luxe des arènes.
Mais la grande majorité des détenteurs de billets n’ont pas accès à ces zones ; ils pourront boire de la bière alcoolisée le soir dans ce qu’on appelle le FIFA Fan Festival, une zone de fête désignée qui propose également de la musique en direct et des activités. En dehors des zones gérées par le tournoi, le Qatar impose des limites strictes à l’achat et à la consommation d’alcool, bien que sa vente soit autorisée dans les bars des hôtels depuis des années.
“A la suite de discussions entre les autorités du pays hôte et la FIFA, il a été décidé de concentrer la vente de boissons alcoolisées sur le Festival des fans de la FIFA, d’autres destinations de supporters et des sites sous licence, en supprimant les points de vente de bière des … périmètres des stades”, a déclaré la FIFA. dans un rapport.
Lorsque la nouvelle a éclaté, le compte Twitter de Budweiser a tweeté : “Eh bien, c’est gênant…” sans donner plus de détails. Le tweet a ensuite été supprimé.
Ab InBev, la société mère de Budweiser, a reconnu dans un communiqué que certains de ses plans “ne peuvent pas aller de l’avant en raison de circonstances indépendantes de notre volonté”.
La société verse des dizaines de millions de dollars à chaque Coupe du monde pour les droits exclusifs de vente de bière et a déjà expédié la majorité de son stock de Grande-Bretagne au Qatar dans l’espoir de vendre son produit à des millions de fans. Bien que les ventes réelles du tournoi ne représentent peut-être pas un pourcentage significatif des revenus de l’énorme entreprise, la Coupe du monde représente néanmoins une opportunité de marque majeure.
Le partenariat de la société avec la FIFA a débuté lors du tournoi de 1986 et ils sont en négociation pour renouveler leur accord pour la prochaine Coupe du monde en Amérique du Nord.
Ronan Evain, directeur exécutif du groupe de supporters Football Supporters Europe, a qualifié la décision d’interdire les ventes de bière dans les stades du Qatar d'”extrêmement inquiétante”.
“Pour de nombreux fans, qu’ils ne boivent pas d’alcool ou qu’ils soient habitués à sécher les politiques du stade à la maison, c’est un détail. Cela ne changera pas leur tournoi », a écrit Evain sur Twitter. “Mais avec 48 (heures) à faire, nous sommes clairement entrés dans un territoire dangereux – où les ‘assurances’ n’ont plus d’importance.”
Le Qatar, qui est gouverné par un émir héréditaire qui a un droit de regard absolu sur toutes les décisions gouvernementales, suit une forme d’islam ultraconservatrice connue sous le nom de wahhabisme comme l’Arabie saoudite voisine. Ces dernières années, le Qatar s’est transformé en une plaque tournante ultramoderne après le boom du gaz naturel dans les années 1990, mais il a dû faire face à des pressions internes pour rester fidèle à son héritage islamique et à ses racines bédouines. L’Islam interdit la consommation d’alcool.
À l’approche de la Coupe du monde, des groupes de défense des droits ont fait part de leurs inquiétudes quant à la manière dont le pays accueillera des millions de fans étrangers, dont certains pourraient violer les lois islamiques criminalisant l’ivresse publique, les relations sexuelles hors mariage et l’homosexualité.
Le gouvernement du Qatar et son Comité suprême pour la livraison et l’héritage n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Vendredi n’était pas le premier retour en arrière du Qatar, mais c’était le plus significatif. Le week-end dernier, AB InBev a été surpris par une nouvelle politique sur laquelle les organisateurs qataris ont insisté pour déplacer les stands de bière vers des endroits moins visibles dans l’enceinte du stade.
Et le Qatar a également changé la date du match d’ouverture quelques semaines seulement avant le début de la Coupe du monde.
Les anciens hôtes de la Coupe du monde ont été invités à faire des concessions. Pour le tournoi de 2014, le Brésil a été contraint de modifier une loi pour autoriser la vente d’alcool dans les stades – mais les mêmes problèmes culturels n’étaient pas en jeu.
L’accord d’AB InBev avec la FIFA a été renouvelé en 2011 – après que le Qatar a été choisi comme hôte. Cependant, le brasseur basé en Belgique a fait face à des incertitudes ces derniers mois sur les détails exacts de l’endroit où il peut servir et vendre de la bière au Qatar. Et certains ont rechigné au prix, qui a été confirmé à 14 $ pour une bière.
À l’hôtel W de Doha, où l’entreprise sera basée, les travailleurs ont continué à créer un bar sur le thème de Budweiser prévu sur le site. Son logo AB familier a été collé sur les colonnes et les murs de l’hôtel, avec une lecture : “Le monde est à vous”.
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