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BAMAKO, 27 juillet (Reuters) – Les rebelles touaregs du nord du Mali ont déclaré avoir tué et blessé des dizaines de soldats et de mercenaires Wagner lors de deux jours de combats près de la frontière algérienne, après que l’armée malienne ait annoncé avoir perdu deux soldats tout en tuant environ 20 rebelles.
Le mouvement rebelle, le Cadre Stratégique Permanent pour la Paix, la Sécurité et le Développement (CSP-PSD), a indiqué dans un communiqué samedi qu’il avait saisi des véhicules blindés, des camions et des citernes lors des combats dans la ville frontalière de Tinzaouaten jeudi et vendredi.
Le groupe rebelle a également signalé avoir endommagé un hélicoptère, qui s’est écrasé dans la ville de Kidal, à plusieurs centaines de kilomètres de là.
L’armée malienne a déclaré dans des communiqués que deux soldats avaient été tués et 10 blessés. L’un de ses hélicoptères s’est écrasé à Kidal vendredi lors d’une mission de routine, mais personne n’a été tué, a-t-elle précisé.
Plusieurs blogueurs militaires russes ont rapporté dimanche qu’au moins 20 membres du groupe Wagner avaient été tués dans une embuscade près de la frontière algérienne.
« Les employés de la société militaire privée Wagner, qui se déplaçaient en convoi avec les troupes gouvernementales, ont été tués au Mali… Certains ont été capturés », a déclaré le blogueur militaire russe de renom Semyon Pegov, qui utilise le nom de War Gonzo.
La chaîne d’actualités Telegram Baza, liée aux structures de sécurité russes, a rapporté qu’au moins 20 combattants Wagner avaient été tués.
Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les rapports des blogueurs.
Le CSP a déclaré dans un autre communiqué dimanche avoir combattu et vaincu un bataillon de l’armée malienne soutenu par Wagner. Il a affirmé que l’ennemi avait été « anéanti » et que les rares soldats et mercenaires ayant survécu aux combats avaient été faits prisonniers.
Sept de ses combattants ont été tués et 12 blessés, a-t-il ajouté.
Wagner a joué un rôle prépondérant dans certains des combats les plus acharnés de la guerre de Russie en Ukraine, mais son avenir a été remis en question lorsque son dirigeant Yevgeny Prigozhin a été tué dans un crash aérien en août, deux mois après avoir dirigé une brève mutinerie contre l’establishment de la défense russe.
Le Mali, où les autorités militaires ont pris le pouvoir lors de coups d’État en 2020 et 2021, est confronté à une insurrection islamiste de longue date. Il a déclaré que les forces russes sur place ne sont pas des mercenaires Wagner mais des formateurs aidant les troupes locales avec de l’équipement acheté en Russie.
Le rapport de Baza a indiqué dimanche que les combattants de Wagner sont présents au Mali depuis au moins 2021.
Les Touaregs sont un groupe ethnique habitant la région saharienne, y compris des parties du nord du Mali. Beaucoup se sentent marginalisés par le gouvernement malien.
Le groupe séparatiste a lancé une insurrection contre le gouvernement de la junte malienne en 2012, mais la rébellion a ensuite été détournée par des groupes islamistes.
Il a signé un accord de paix avec Bamako en 2015, mais le CSP-PSD s’est retiré des négociations fin 2022.
Reuters
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