Au moins 22 personnes ont été tuées par une explosion, dont 19 civils et trois membres présumés d’un groupe djihadiste.
Par Anna Pujol-Mazzini
La France pourrait être coupable d’un crime de guerre pour avoir tué une grande majorité de civils lors d’une frappe aérienne sur un mariage dans un village malien isolé en janvier, selon la toute première enquête de l’ONU sur les opérations militaires françaises publiée mardi.
Au moins 22 personnes ont été dynamitées et tuées, dont 19 civils et trois membres présumés d’un groupe djihadiste, selon les enquêteurs. Huit autres civils ont été blessés.
“Le groupe d’individus touchés par la frappe était très majoritairement composé de civils qui sont des personnes protégées par le droit international humanitaire”, indique le rapport de 36 pages.
“Cette frappe soulève des préoccupations importantes quant au respect des principes de la conduite des hostilités”, ajoute le rapport, qui reproche à la France de ne pas avoir pris suffisamment de précautions pour s’assurer qu’aucun civil ne serait tué.
Après avoir interrogé 400 personnes, dont des survivants, des témoins, des membres de la famille et des groupes d’aide, l’ONU a également indiqué qu’un mariage avait lieu le jour de la frappe aérienne, ce que le gouvernement français a démenti à plusieurs reprises.
Une personne ayant connaissance du rapport a déclaré au Telegraph qu’une version antérieure accusait les forces françaises de crime de guerre en raison de leur incapacité à prendre des mesures adéquates pour éviter le massacre aveugle de civils à Bounty.
La formulation a ensuite été modifiée suite à la pression exercée par le gouvernement français, ont-elles ajouté.
Conflit au Mali
Le Dr Hamadoune Dicko, jeune président de la plus grande association de Peuls du Mali et premier à tirer la sonnette d’alarme sur la mort de civils à Bounty, a déclaré que le rapport n’allait pas assez loin.
“Les Nations unies ont reconnu que la France a commis une erreur et qu’il devrait y avoir une justice. Elles auraient dû condamner ouvertement Barkhane et les autorités maliennes”, a-t-il déclaré au Telegraph.
“Maintenant, c’est aux autres organisations des droits de l’homme de terminer les enquêtes et de punir les auteurs de ces crimes contre l’humanité. Lâcher des bombes sur un Malien est un crime contre l’humanité.”
Les victimes étaient toutes des hommes âgés de 23 à 71 ans. Parmi les blessés, l’un d’eux a été amputé de deux doigts et un autre a eu une fracture ouverte à la cuisse.
Selon les enquêteurs de l’ONU, cinq hommes armés, soupçonnés d’avoir des liens avec Katiba Serma, une organisation locale affiliée à Al-Qaïda, étaient présents à Bounty ce jour-là, dont un qui portait son arme de manière visible. La centaine d’autres invités étaient des civils, ont-ils dit.
“Tout cela est arrivé à cause de la présence de cet homme qui portait une arme”, a déclaré une source à l’équipe de l’ONU.
La France fait face à un examen de plus en plus minutieux de sa stratégie au Sahel, où elle combat depuis 2013 l’insurrection djihadiste qui se propage le plus rapidement sur terre. Le mois dernier, Paris a laissé entendre qu’elle voulait retirer une partie de ses 5 000 soldats au Mali, au Niger, au Burkina Faso, en Mauritanie et au Tchad.
Lundi, Mohamed Bazoum, le président nouvellement élu du Niger, a qualifié la force française en Afrique de l’Ouest d'”échec” et a déclaré qu’un retrait partiel des troupes n’aurait pas un grand impact sur le terrain.
Les accusations de meurtres de civils, extrêmement rares avant 2021, s’accumulent également contre l’opération Barkhane. La semaine dernière, des responsables locaux du nord du Mali ont déclaré qu’au moins cinq civils avaient été tués dans une autre frappe aérienne.
L’armée française a déclaré dans un communiqué qu’elle avait ordonné cette frappe “après une phase de renseignement et d’identification” afin de neutraliser un groupe terroriste armé.
Mais le maire d’un village voisin, un ancien parlementaire de la région et une coalition de groupes rebelles ont déclaré que la frappe avait tué au moins cinq civils, dont des garçons âgés de 15 ans seulement.
Mohamed Assaleh Ahmad, le maire du village voisin de Talataye, a déclaré à l’AP que les victimes étaient six civils de sexe masculin de son village, âgés de 15 à 20 ans. Il a déclaré qu’ils étaient partis chasser les oiseaux et qu’ils n’avaient qu’un seul fusil à eux tous.
Si la plupart des victimes étaient mineures, les adolescents sont souvent recrutés par les groupes djihadistes pour poser des engins explosifs improvisés dans le nord du Mali, ont déclaré plusieurs experts au Telegraph.
La France a jusqu’à présent refusé de publier les images des deux frappes ou d’ouvrir des enquêtes indépendantes. Mais des témoins ont déclaré aux enquêteurs de l’ONU que des soldats français s’étaient rendus sur le site de la frappe aérienne le 8 janvier, cinq jours après l’attaque.
Les autorités françaises ont nié tout acte répréhensible dans une déclaration publiée mardi et ont exprimé des inquiétudes quant à la méthodologie de l’enquête de l’ONU.
Un communiqué indique : “Le ministère des Armées maintient avec constance et réaffirme avec force : le 3 janvier, les forces françaises ont mené une frappe aérienne visant un groupe armé terroriste identifié comme tel.”
The Telegraph, 30 mars 2021
Etiquettes : Sahel, Mali, Niger, Barkhane, France, Tchad, JNIM, EIGS, Al Qaïda,
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