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Même si le Maroc libéralise certaines lois sur le cannabis, le Rif continue d’être un centre de production illicite.
Sur les marches de la mosquée espagnole, touristes et locaux fument du kif, un mélange de cannabis et de tabac, tout en admirant la vue sur la célèbre « ville bleue » du Maroc dans la région nord du Rif.
Pendant des siècles, les montagnes du Rif, qui s’étendent de la ville de Tanger jusqu’à la frontière orientale avec l’Algérie, ont été un centre de culture du cannabis. Le Maroc est à ce jour le plus grand producteur de résine de cannabis au monde, selon les Nations Unies.
Devant la mosquée, Mourad*, père de six enfants dans la quarantaine, guette les groupes de touristes pour voir s’ils pourraient être des clients de la drogue qu’il produit à la campagne depuis près de 20 ans.
“Après l’indépendance du Maroc, les hippies sont venus dans les montagnes et nous ont appris à récolter les plants de cannabis en résine de cannabis [haschich]”, explique Mourad. “Personnellement, j’ai appris de ma famille et de mes amis.”
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Quand quelqu’un accepte d’acheter son produit, Mourad descend la colline et se cache derrière des buissons pour éviter les regards des passants et finaliser l’affaire. Le cannabis est répandu dans la région, mais sa vente à des fins récréatives reste illégale et les coupables – acheteurs et vendeurs – peuvent être emprisonnés.
Mais une lente libéralisation s’opère. En juillet 2021, dans le but d’améliorer l’économie d’une des régions les plus pauvres du Maroc, le royaume a décidé d’approuver officiellement un projet de loi légalisant la production de cannabis à des fins industrielles, médicinales et cosmétiques dans les trois provinces du Rif tout en créant un Agence nationale de régulation des activités cannabiques (ANRAC) pour surveiller la production de cannabis légal.
“Des représentants officiels sont venus au village en mars pour discuter avec nous du nouveau projet de loi et prendre les noms des personnes susceptibles d’être intéressées”, explique Mourad. « Pour ma part, je ne sais pas vraiment ce que je vais faire. Si je suis obligé de passer à la production légale, je le ferai, mais si la plupart de mes voisins continuent à produire illégalement du cannabis, je ferai comme eux.
« Bien sûr, je n’aime pas vivre dans la peur et je préférerais avoir une activité légale. En même temps, honnêtement, je ne pense pas que la plupart des agriculteurs suivront le projet de loi parce que nous pensons qu’il ne nous sera pas avantageux. Mais je suis conscient que c’est peut-être ma dernière année à produire illégalement du cannabis. Pour mon bien, je devrai probablement passer bientôt à la production légale », ajoute-t-il.
Une région agitée
A la tombée de la nuit, Mourad quitte la modeste maison qu’il s’est construite après son mariage et monte plus haut dans les montagnes pour rejoindre une deuxième plantation de cannabis qui lui appartient. Il y dort toutes les nuits pour s’assurer que personne ne vienne voler sa précieuse denrée.
Dans le Rif, les opportunités économiques sont en effet plus limitées que dans le reste du pays en raison de la géographie montagneuse et des liens historiquement difficiles avec l’État. Ces problèmes ont conduit en 2016 au mouvement Hirak Rif, des soulèvements populaires qui ont appelé à des réformes socio-économiques, avant d’être finalement réprimés par les forces de sécurité.
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Depuis l’établissement de la République du Rif par Abdelkrim Khattabi en 1921 ainsi que les soulèvements populaires et militaires contre la monarchie après l’indépendance, le peuple du Rif est perçu comme hostile à l’État marocain. Beaucoup estiment qu’ils n’ont pas bénéficié du développement économique du Maroc, et plus d’infrastructures, d’écoles et d’opportunités d’emploi étaient les trois principales revendications du mouvement de protestation de 2016.
Selon les chiffres communiqués par le ministère de l’Intérieur à l’Agence France-Presse en 2013, au moins 700 000 personnes, dont 90 000 familles, vivaient de la production de cannabis au Maroc.
La légalisation entraîne des pertes financières
À Bab Taza, une ville située à 25 km au sud de Chefchaouen, la maisonnée d’Anouar est l’une d’entre elles.
« Là où j’habite, il n’y a aucune chance que la police vienne. C’est trop marcher ! dit Anouar en riant, en montant la route qui mène à sa maison familiale, une grande propriété qui se distingue du reste du quartier.
“C’est mon père qui a commencé à produire du cannabis, mais aujourd’hui, il se consacre à ses autres passions”, explique Anouar. “Maintenant, c’est mon frère qui s’en occupe, et je l’aide quand j’ai le temps.”
La famille d’Anouar possède deux grandes plantations de cannabis, qui ont permis à la famille d’atteindre une sorte de mobilité sociale et prévoient de construire une nouvelle résidence à côté de leur résidence actuelle.
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“Passer à une production légale de cannabis nous ferait perdre de l’argent car c’est le gouvernement qui va fixer les prix”, déclare Anouar face à une route qui, selon lui, est utilisée par les trafiquants de drogue pour transporter la marchandise familiale. .
« Produire illégalement n’est pas si dangereux quand on a un réseau d’acheteurs digne de confiance. Pour notre part, nous ne vendons le cannabis qu’à quatre amis de la famille, que nous connaissons depuis des années, et ils s’occupent de l’amener dans d’autres villes du pays et en Europe », explique Anouar.
Jusqu’à présent, les agriculteurs locaux qui ont fait le choix de cultiver du cannabis légalement sont encore peu nombreux. En mai, seuls environ 400 d’entre eux avaient reçu l’autorisation de commencer, indique le responsable de l’ANRAC.
Selon Khalid Mouna, anthropologue marocain, professeur et auteur spécialisé dans le Rif et le kif, les petits agriculteurs locaux pourraient en effet devenir ceux qui seront laissés pour compte par la nouvelle loi.
« Les expériences d’autres pays producteurs qui sont passés au marché légal montrent que les premiers à payer le prix sont les agriculteurs pauvres », explique Mouna. « Le marché légal représente un risque financier et un réseau autrement structuré, ce que les agriculteurs pauvres ne maîtrisent pas forcément.
Avec la saison des récoltes commençant en septembre, les cultivateurs de cannabis du Rif devront faire face à ce qui pourrait être une énigme. Soit ils entrent dans le nouveau cadre juridique défini par le gouvernement, soit ils restent en marge de la loi.
« Nous sommes habitués à être des hors-la-loi », dit Anouar. “Vivre dans la peur et en dehors du système est quelque chose que nous faisons depuis des décennies de toute façon.”
*Pour des raisons de sécurité, les noms des personnes interrogées ont été modifiés.
Sania Mahyou
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